Сбой в параллельной реальности.

Поезд вынырнул из горного тоннеля, как нож из ножен. Нордгорье встретил Марка сразу - серым, мокрым, тяжёлым. Туман стоял такой густой, что огни вокзала казались размытыми пятнами, будто кто-то провёл пальцем по мокрому стеклу реальности. Марк стоял на перроне, чёрное пальто плотно застёгнуто, воротник поднят. В руке - только кожаная папка и небольшой чемодан. Больше ничего. Он не любил лишнего.

Часы на левом запястье - массивные, тяжёлые - показывали 07:14. Он уже знал, что опоздал на кофе в поезде. Ничего. В городе будет другой. Главное - факты.

Такси везло его по набережной, где ледяное море билось о бетонные сваи. Водитель молчал. Марк тоже. В голове крутилась только одна строчка из отчёта: «Кража цифровых активов на 2,7 миллиарда. Подозреваемые - архитектор матриц Алиса В. и главный юрист Лиам К.»

Имя «Алиса» он произнёс про себя без эмоций. Так, как произносят номер дела. Пять лет. Записка на кухонном столе: «Не ищи. Это не про тебя». Он не искал. Работал. Закрывал дела. Стал лучшим. А потом вдруг - командировка именно сюда. Центральный Аппарат решил, что «человек-логика» Марк Соколов идеально подойдёт. Ирония, которую он не стал озвучивать даже себе.

Гостиница «Северный Шпиль» - стекло и бетон, двадцать этажей над туманом. Номер 1704. Минимализм, который он любил: белые стены, чёрный стол, одна лампа. Марк поставил чемодан, снял пальто. Под ним - чёрная рубашка с воротником-стойкой. Ткань обтягивала плечи так, что любой, кто видел его в спортзале, сразу понимал: этот человек не просто «в форме». Он был оружием.

Он прошёл в ванную, плеснул водой в лицо. В зеркале - тот же Марк. Тёмные глаза, резкие скулы, челюсть, готовая сжаться в любой момент. Он провёл ладонью по волосам, отбрасывая чёлку назад. Всё под контролем.

Телефон завибрировал. Марта.

- Прилетела ночным, - сказала она вместо приветствия. Голос ровный, как всегда, но с лёгкой хрипотцой от электронной сигареты. - Уже в офисе «Норд-Холдинга». Жду тебя на брифинге в 09:00. И, Марк... не опаздывай. Здесь всё слишком чисто. Слишком. Как будто кто-то заранее подмёл все следы.

Он услышал лёгкий щелчок - она затянулась. Марта всегда курила, когда нервничала. Хотя никогда не признавалась.

- Буду, - ответил он коротко. - И не кури в офисе. Запах выдаёт.

- Я в машине. Никто не видит. - В её голосе скользнула тёплая нотка, почти неуловимая. - Ты как? Город уже давит?

Марк помолчал секунду. Челюсть чуть сжалась.

- Город как город. Туман. Море. Факты. Остальное - детали.

- Детали иногда кусаются, - тихо добавила она. - Особенно когда они... старые.

Он отключился, не ответив. Не хотел.

В 08:47 он уже входил в стеклянный куб «Норд-Холдинга». Охрана проверила пропуск. Лифт поднялся на 14-й этаж без единого звука. Двери открылись прямо в конференц-зал.

И вот тогда реальность дала первый сбой.

Она стояла у окна. Спина к нему. Тёмно-каштановые вьющиеся волосы - каскад, точно как раньше. Косуха, джинсы, белые кроссовки. Наушники на шее. Она что-то говорила Лиаму, и тот смеялся - тихо, уверенно, как человек, который знает, что его смех приятен.

Марк остановился на пороге. Сердце сделало один лишний удар. Он почувствовал это. И сразу возненавидел