Сокровище для дракона

«Фьють!» просвистело меж кустов, стрела угодила

рядом с целью, не убила, лишь вспугнула. Дикая птица, взмахнув крыльями, с

кличем рванула в облачное небо. Губы охотницы растянулись в довольной усмешке. Сзади

раздался треск, затем шорох – появилась ещё одна цель. Мгновенно извернувшись,

тонкая девичья фигурка возвела лук, натянула стрелу на тетиву. В крови кипел

азарт.

«Ццц!» – возмутилась мысленно, цель

загораживали мощные корни дерева и высокая трава. Пришлось подкрадываться ближе.

Шагов, как и дыхания охотницы было не различить в тишине леса, движения умелые

и гибкие, не одного лишнего. Переступив с земли на камни, присев в тени ветвей,

девушка вновь натянута тетиву, на сей раз цель отлично виднелась: серый русак, не

о чём не подозревая, спокойно грыз кору ствола яблони. «Вфых!» и остриё стрелы

вонзилось в дюйме от мордочки грызуна. Длинные уши того вскинулись вверх, кусочек

коры выпал из хватки лап, и заяц больше немедля удрал. Шок прошёл, и взыграл

инстинкт самосохранения.

– Хм, – улыбнулась, убирая оружие за

спину. На сегодня достаточно.

Выпрямившись во весь рост, охотница сладко

потянулась, расслабляя напряженные мышцы. Подняла голову к небу, тёплый ветер

заиграл со множеством тёмных, точно смоль, кос, в кои были заплетены волосы, пробрался

и под тунику, не заправленную в кожаные штаны, но девушке это наоборот,

доставило удовольствие. Она любила ветер, тот был ей верным спутником и другом,

всегда мог выслушать душевные переживания, никогда не насмехался в ответ.

Внезапно до слуха донёсся птичий крик, нет

– скорее зов, а следом большая тень закрыла собой полуденное солнце. Ну вот и

отыскали! Умиротворённое лицо охотницы сменилось раздраженным выражением, синие

омуты глаз сузились, смотря прямиком в янтарные бусинки духа–ястреба, что примостился

рядом на толстую ветку дерева.

– Мать послала?

– «Итари, ты должна была вернуться в

главное поместье два часа назад… но ты снова ослушалась отца. Верно, забыла,

что сегодня прибудут гости из клана Юмей? Они, кстати, уже прибыли, и нынешний

вожак пожелал видеть тебя», – спокойно пожурила бабушка, обращаясь ментально.

– Значит, послал брат, – тяжёлый вздох. Ну

не любила она своих сородичей, этому способствовала одна очень ярая причина… –

А чем Дияр занимается?

– «Твой брат, как и положено наследнику, принимает

гостей. Ведь твой отец так и не вернулся из клана Фудо».

Итари спрыгнула с камня на землю, собрала,

выпущенные ранее за время тренировки стрелы и, убрав в колчан, проговорила.

– Сообщи, что я скоро присоединюсь, только

приведу себя в «подобающий наследнице» вид, – и вопреки сказанному, неспешно

побрела в сторону поместья.

Страж проводил фигурку внучки грустным

взглядом. С одной стороны, бабушка прекрасно понимала и даже разделяла её

чувства, с другой – долг перед родом никто не отменял. Такова уж участь

наследников: повиноваться, слепо следуя древним традициям. А ведь Итари даже не

подозревала, что за жизненный путь уготовила ей судьба…

В поместье девушка пробралась окольными путями,

известными лишь членам правящей ветви. Так она успешно миновала много пар

любопытных глаз, в том числе и заядлых сплетников. Выйдя из скрытых туннелей,

попала прямиком в свои покои, однако, здесь её ожидал сюрприз в лице матери.

Сориния сидела в кресле, поглаживая

любимца Итари – василиска (Локиар частенько приползал сюда