Замуж за влиятельного отца сбежавшего жениха

Помада называлась «Девственно-красный» — жестокая шутка, которую Елизавета Голицына не сочла смешной, сидя перед туалетным столиком в президентском люксе отеля «Пьер». Рука визажиста замерла в воздухе, кисточка слегка дрожала в ожидании, когда Елизавета перестанет смотреть на собственное отражение.

Но Елизавета не могла отвести взгляд. Женщина в зеркале была идеальна. Слишком идеальна. Платье от Веры Вонг, облако из шёлка и кружева ручной работы, стоившее больше, чем большинство людей зарабатывало за десять лет, казалось, поглощало её целиком. Её тёмные волосы были уложены в конструкцию, которая казалась не столько причёской, сколько клеткой.

Она чувствовала, как в животе у неё назревала буря. Не нервное порхание бабочек, как у невесты, а тяжёлое, удушающее падение давления, которое предшествует урагану.

На мраморной столешнице завибрировал её телефон. Он жужжал о холодный камень — резкий, механический звук, прорвавшийся сквозь тихую классическую музыку, игравшую в номере. Экран загорелся.

Нина. Её ассистентка.

Дверь в номер не открылась, а распахнулась. В проёме стояла Нина, с бледным как полотно лицом и тяжело дыша, словно пробежала все тридцать девять этажей. Она забыла постучать. Нина никогда не забывала стучать.

Елизавета наблюдала за отражением Нины в зеркале. Визажист отдёрнула кисточку, почувствовав перемену в атмосфере.

— Госпожа Голицына, — выдавила Нина. Она не подошла ближе. Она протянула iPad, словно это была бомба, которую она боялась взорвать.

Елизавета медленно повернулась. Шёлк её платья зашуршал, звук, похожий на шелест сухих листьев. Она протянула руку и взяла устройство. Её пальцы были твёрдыми, хотя сердце начало отбивать бешеный ритм о рёбра.

На экране был Инстаграм. Обновление в «Историях».

Это был Ярослав.

Фотография была зернистой, с чёрно-белым фильтром для художественности, но геотег был кристально ясен: аэропорт Шарль-де-Голль, Париж.

Подпись была короткой. «К чёрту цепи. В погоне за свободой».

В ушах Елизаветы начался пронзительный звон. Это было физическое ощущение, будто игла пронзает барабанную перепонку. Комната накренилась. Лёгкие свело, отказываясь вдыхать воздух. «В погоне за свободой».

Он не просто опаздывал. Он не струсил. Он сбежал.

Елизавета на секунду закрыла глаза, силой вталкивая воздух в грудь. Она представила, как iPad разлетается вдребезги о стену, осколки стекла разлетаются, как бриллианты. Но она не бросила его. Она опустила устройство на стол и нажала кнопку питания, погружая экран во тьму.

— Убирайтесь, — прошептала она визажисту. Женщине не пришлось повторять дважды; она схватила свою косметичку и скрылась.

Прежде чем дверь успела щёлкнуть, её снова распахнули. На этот раз вторжение было яростным.

В комнату ворвался Ростислав Голицын, её отец. На лбу у него выступили капельки пота, портя линию дорогого парика. У него был безумный вид.

— Где он? — взревел Ростислав. Он не смотрел на дочь; он осматривал комнату, будто Ярослав мог прятаться под диваном. — Скажи мне, что ты знаешь, где он, Елизавета! Сделка по поглощению зависит от этого брака! Если свадьба не состоится к полудню, «Группа Холланд» активирует пункт о невыполнении обязательств по холдинговой компании! Они раздерут нас на части!

Сандра, её мачеха, семенила за ним, заламывая руки. Её лицо было маской эгоистичного ужаса. — Мы разорены, — причитала она скрипучим голосом. — Внизу пресса. Весь Верхний Ист-Сайд пьёт наше шампанское. Мы станем посмешищем всего Манхэттена!

Елизавета