Проклятие Короля-Ликана

Всё началось в мой тринадцатый день рождения… в тот день, когда мои родители отправились на войну и больше не вернулись.

В тот день я перестала верить, что луна на моей стороне.

Я стояла у дверного проёма, напрягая слух, чтобы уловить шёпот родителей, и прятала своё маленькое тело, наблюдая за их тихим разговором.

«Если мы не пойдём на эту войну, у нас больше не будет места в стае; все будут смотреть на нас свысока, а наши дети станут посмешищем», – сказал отец, держа маму за подбородок, словно это была самая хрупкая вещь, которую он когда-либо видел. Я следила за каждым его движением.

«Думаешь, меня волнует, будет стая смеяться над нами или нет? Эта война ужасна; мы не можем сражаться в ней, мы будем сражаться за какой-то чёртов Раскол Луны, место, куда никто никогда не ступал. А что, если мы вернёмся мёртвыми?» – прошептала мама. Её голос звучал надломленно.

«У нас нет выбора; мы одни из лучших воинов стаи. Мы должны защитить нашу стаю в этой войне; это не просто война, Сабина, это война между всеми стаями внешних границ – стая Пепла, стая Жажды и стая Клыка, все они объединились, все нацелены на одну стаю, и Сумрачный Закат не может остаться в стороне», – напряжённым тоном сказал отец.

Три дня спустя родители присели между мной и моим братом Ренатом, которому тогда было девять лет. Их глаза были полны надежды и обещаний вернуться, хотя в глубине души я боялась до мозга костей.

«Обещаю тебе, Вишня, это последняя война. Как только мы выиграем эту войну против стаи Полумесяца, мы получим благосклонность луны, и все будут жить долго и счастливо», – прошептала мама, крепко обнимая меня. Отец последовал её примеру, поцеловал меня в лоб и помахал на прощание.

Но долго и счастливо было отложено… Возможно, навсегда.

Потому что они так и не вернулись.

Я отчётливо помнила, как прошли первые два дня, затем третий и четвёртый, а потом привезли гробы. Они погибли на войне, поглощённые луной за попытку взять то, что им не принадлежало.

Альфа принял нас как своих собственных и заботился обо мне и моём брате. Я сблизилась с его сыном, следующим в очереди на пост альфы Сумеречной стаи… Демидом.

О, мы были так близки, а с моей лучшей подругой Лилией? Мы чувствовали себя тремя неразлучными друзьями, которым суждено быть вместе.

Но худшее ещё не произошло.

В мой шестнадцатый день рождения, на празднике Клыков, всё изменилось. Мы выбежали из особняка и направились к Лунной Долине, священной поляне, окружённой древними камнями и деревьями, отмеченной символами когтей предков.

Альфа стоял на краю, его взгляд метался между Лилией и мной, и он слабо улыбнулся мне. Демид стоял рядом с ним, бета Родион тоже был здесь; собрались все.

Когда настала моя очередь, будучи последней, я оглянулась на стаю; каждый из них ждал нас. Страх грыз меня изнутри, но я поддалась реке.

Позволив реке поглотить меня, луна, теперь самая яркая, сияла в её водах. Моя кожа начала гореть, не больно, но сильно, словно огонь мчался по венам. Я не могла двигаться, не могла дышать, запертая в этом горящем моменте.

Затем