Нежеланная жена уходит свободной

Кольцо соскользнуло легче, чем должно было.

Вера Малинина стояла у панорамного окна хозяйской спальни, глядя, как голые зимние ветви царапали серое московское небо. Вид на Парк Горького, который когда-то заставлял ее замирать от восторга, теперь казался картиной, на которую она смотрела слишком долго — красивой, дорогой и совершенно безжизненной.

Она повертела в пальцах бриллиант изумрудной огранки в пять карат. Фамильный камень семьи Морозовых. Четырнадцать лет его полировали и выставляли напоказ, словно еще один актив в их портфолио.

Он ударился о мраморный туалетный столик со звуком треснувшего льда.

— Госпожа Романова?

Голос Елены донесся из-за тяжелой дубовой двери, неуверенный и слишком громкий. Вера не ответила. Она смотрела, как кольцо крутится на холодном камне, ловя зимний свет, пока не замерло у хрустального флакона духов.

Дверь отворилась. Елена вошла внутрь, ее практичные балетки бесшумно ступали по ковру, и замерла на месте.

Ее взгляд нашел кольцо. Затем — обнаженную левую руку Веры. Затем снова кольцо.

— О боже, — прошептала Елена. Она даже прижала руку к груди, как женщины в фильмах, которые Вера перестала смотреть много лет назад. — О боже мой, госпожа Романова.

Вера взяла с кровати два толстых конверта из плотной бумаги. Восковая печать юридической фирмы поймала свет — багровая, официальная, окончательная. Она протянула их.

Елена не двигалась. — Это... вы... — ее голос дрогнул. — Одни только переговоры по брачному контракту заняли восемнадцать месяцев. Трастовые структуры, недвижимость, если вы уйдете без...

— Возьмите.

Пальцы Елены сомкнулись на конвертах. Ее руки дрожали. Вера видела, как бумага темнеет от пота там, где ее касался большой палец.

— Вы и правда это делаете, — сказала Елена. Уже не вопрос. — Вы и правда уходите от него.

Вера прошла мимо нее в гардеробную. Ряд за рядом висели идеально подобранные по цвету парижские наряды — шелка, стоившие дороже большинства квартир, меха, которых она никогда не хотела, платья для торжественных вечеров, где она улыбалась, пока не сводило лицо.

Она потянулась в самый конец. Ее пальцы нащупали хлопок, холст, что-то дышащее.

Бежевому тренчу было шесть лет, он был куплен на распродаже в ЦУМе, еще до того, как она узнала, что женщины из семьи Морозовых не делают покупки в универмагах. Она прятала его за стеной из нарядов от Шанель, как свое тайное «я».

Шелковая подкладка зашелестела, когда она просунула руки в рукава. Пояс затянулся на талии — теперь он был слишком свободен, за последние месяцы она похудела. Она подняла воротник и застегнула молнию до самого горла.

Когда она обернулась, глаза Елены были влажными.

— Вы выглядите... — Елена замолчала. Сглотнула. — Вы выглядите как другой человек, госпожа Романова.

— Хорошо.

Стук в дверь спальни. Голос Розы, приглушенный и строгий: — Машина ждет, госпожа Романова. Господин Гавриил уже завел двигатель.

Вера не посмотрела на свое отражение. Она не поправила волосы и не надела жемчужные серьги, которые, по настоянию матери Романа, должны были завершать каждый образ. Она подошла к двери и распахнула ее.

В коридоре стояла Роза, ее серая униформа была отглажена с военной точностью. Ее взгляд скользнул по пальто Веры, ее обнаженной шее, лицу без макияжа. Что-то промелькнуло в ее