Триумф

В день, когда семьи Буниных и Нестеровых породнились, небеса, казалось, обрушили свой гнев, окрасив небо в багровый цвет ревущего пламени.

Дарья Харпер, облачённая в свадебное убранство, в отчаянии смотрела, как её жених, Александр Беннетт, героически подхватил на руки Оксану Холт и пробирался сквозь испепеляющий жар, ни разу не оглянувшись на неё.

Придавленная массивным упавшим экраном, Дарья не могла пошевелиться, а её глаза наполнились слезами отчаяния и страха.

Воздух был полон едкого дыма. Дарья задыхалась, и надвигающаяся тьма беспамятства начала застилать ей глаза, а мрачная мысль о гибели в огне терзала её.

Но в тот самый миг, когда надежда, казалось, угасла, из дыма возникла чья-то фигура.

Сильные руки легко подняли её, и ровный, успокаивающий стук сердца спасителя у её уха принёс странное утешение посреди этого хаоса.

Внезапно пронзительное шипение прорезало приглушённые звуки разрушения.

Безошибочный, ужасающий запах горелой плоти ударил ей в нос.

Сердце колотилось от страха и смятения. Дарья собрала все силы, чтобы разлепить веки, но увидела лишь удушающую пелену дыма, которая застилала ей взор и усиливала ужас.

Когда она слепо шарила в темноте, её пальцы коснулись чего-то липкого и тревожного. Мужчина, державший её на руках, инстинктивно дёрнулся, но тут же расслабился, позволяя её рукам беспрепятственно всё ощупывать.

Ветер ревел в ушах, неумолимый и леденящий.

Постепенно свирепый жар, обжигавший её лицо, начал рассеиваться.

Борясь с тяжестью век, она напряглась, пытаясь разглядеть своего спасителя.

Сквозь клубы дыма, застилавшие ей взор, она разглядела характерную родинку у глаза мужчины – родинку, которая пробудила в ней смутное чувство узнавания.

Когда сознание снова начало ускользать, Дарья услышала, как сквозь вой ветра пробился тихий голос. «Господин, скорая приехала. Госпожа Нестерова уже в машине. Нам нужно немедленно ехать. Вашей руке требуется срочная помощь, и, кроме того, сегодня свадьба мисс Харпер. Если люди увидят её с другим мужчиной, пойдут пересуды».

***

Дарья очнулась от беспокойного сна в казённой, холодной обстановке простой больничной палаты.

За окном висела огромная луна, заливая всё своим призрачным, унылым светом. В палате царила тишина, её новоиспечённого мужа рядом не было.

Её травмы были серьёзными: трещина в ребре и глубокий рваный порез на левой щеке. Врач предупредил, что без тщательного ухода рана может оставить на её лице шрам на всю жизнь.

На рассвете врач вернулся, чтобы оценить её состояние.

Оглядев пустую палату, он спросил: «Где ваши родные?»

Дарья с горькой улыбкой покачала головой. Она много раз пыталась дозвониться до Александра, но он не отвечал.

Вздохнув, врач посоветовал: «Старайтесь не двигаться, лишние движения могут усугубить ваши травмы. Если вам некому помочь, я найду вам сиделку».

В этот момент вмешалась молодая медсестра: «Вы ведь та самая невеста с пожара, о котором писали во всех новостях? Разве ваш муж не с вами?»

Разговор привлёк внимание старшей медсестры, которая слегка кашлянула, жестом призывая коллегу к молчанию. Наклонившись ближе, она прошептала: «Он на самом деле наверху, ухаживает за другой».

Глаза молодой медсестры расширились от недоверия. «Что? Но у той девушки всего лишь царапина на руке!»

А ведь в уходе отчаянно нуждалась именно Дарья.

Старшая медсестра покачала головой. «Там наверху над ней целая команда суетится. Так несправедливо, правда?»

В этот миг волна