Спасение в обмен на свободу

Вечернее солнце мягко освещало деревья, что росли на окраине небольшого поселения, расположившегося на юге королевства под названием Регнорум. Это поселение отличалось от привычных деревень, и если бы случайный путник забрел сюда в поисках ночлега, то он определенно бы изумился необычности построек. Впрочем, жители этого места тоже выглядели несколько странно и непривычно глазу простого селянина.

Вместо обычных деревянных домов здесь возвышались высокие многоэтажные, похожие на башни, каменные строения. Они имели круглую форму и заканчивались остроконечными крышами, окрашенными в темно-фиолетовый цвет. Почти возле каждого такого дома был разбит сад с чудными растениями. Не привычные овощи, которые выращивали фермеры на своих полях, а различные травы с резкими, терпкими запахами.

Называлось это поселение ― Миракулис. И жили здесь чародеи. Многие из них служили при дворе. Лечили светскую знать, предсказывали исход того или иного решения, готовили всевозможные лекарства, мази, лосьоны и снадобья. Тут же в Миракулисе находилась самая крупная аптечная лавка, куда часто заезжали странники из других королевств, в поисках редкого эликсира.

Маги жили в высоких каменных домах, выращивали травы для снадобий, проводили свои научные исследования, обучали подрастающее поколение. Простой народ, в большинстве своем, побаивался странных чародеев в длинных одеждах. Мало ли какую беду наколдуют, чуму или другую напасть. Но, как правило, маги были хорошо образованными людьми и работали на благо своего королевства. Разумеется, не бесплатно.

Одним из таких придворных чародеев некогда был пожилой Дарамис Дарк. Седовласый старец уже несколько десятков лет помогал своему королю Тириону Нестэль и всей его семье. Но годы неустанно брали свое и мужчине стало тяжело жить при дворе. Магия отнимала много сил, а войны отступили и на много лет в королевстве воцарилось спокойствие. В итоге Его Величество отпустил Дарамиса на пенсию, выписав приличную пенсию. И все же порой король обращался за помощью к старому магу, а тот не мог отказать своему господину. Так же у чародея была взрослая дочь ― Анабель.

Именно она сейчас сидела на лужайке, возле дома отца, с книгой в руках и наслаждалась ласковым вечерним солнцем. Девушке едва исполнилось девятнадцать лет. Невысокая, излишне худая, она бы вряд ли могла заинтересовать кого-то, но природа наделила ее белой кожей и тонкими аристократичными чертами лица. Большие серые глаза смотрели несколько холодно и высокомерно, губы не слишком полные, даже тонковаты, аккуратный нос, острые скулы ― все это придавало ей загадочный вид, делая образ девушки интересным и привлекательным.

И хоть среди ухажеров встречались действительно достойные молодые люди, Анабель, как и ее отец считала, что в первую очередь необходимо получить образование. Ей нравилось чародейство и девушка с головой погружалась в тайны магии, помогала отцу в исследованиях и варила снадобья из собственноручно собранных растений.

Однако, жизнь с отцом сложно было назвать такой уж простой. Старик обладал скверным характером, много ворчал и был упрям до абсурдности, хоть и любил дочь всем сердцем. Анабель, разумеется, уже привыкла и умела подстроиться под нрав Дарамиса, но все же порой им сложно было найти общий язык.

― Анабель!!! ― послышалось из окна дома. Девушка устало вздохнула, отрываясь от чтения.

― Да, папа, ― ответила она, поднимаясь, ― уже иду!

― Анабель!!! ― выкрикнул старик еще громче, игнорируя ее слова.