Слишком поздно, мистер Джонстон: она ушла

Тень смотрела на свое отражение в грязном зеркале туалета кофейни. Кожа казалась прозрачной, словно пергамент.

Ее пальцы дрожали, когда она нажала кнопку отправки на одноразовом телефоне. Зашифрованный пакет данных исчез с экрана, отправляясь к клиенту, который знал ее только как Призрака.

Внизу живота скрутило судорогой. Это была не обычная боль. Казалось, будто внутренности сжимает раскаленный железный кулак.

Телефон выскользнул из рук и с грохотом упал в раковину. Тень судорожно вздохнула, вцепившись в край фаянса так сильно, что костяшки пальцев побелели.

Затем она почувствовала это. Теплое, влажное ощущение, скользящее по внутренней стороне бедра.

Тень опустила взгляд.

На треснувшую бежевую плитку упала капля ярко-алой крови. Затем еще одна. А потом хлынул поток.

Она пошатнулась назад, врезаясь в женщину, которая только что вошла. Незнакомка пронзительно закричала.

Края зрения Тени почернели. Она падала. Последним, что она увидела, была ее собственная рука - бледная, дрожащая, тянущаяся через пол, пока вокруг нее растекалась красная лужа.

Звуки отделения неотложной помощи сливались в симфонию хаоса. Писк мониторов. Скрип резиновых подошв о линолеум. Голоса, выкрикивающие медицинские термины, которые мозг Тени отказывался обрабатывать.

Она лежала на каталке. Свет ламп слепил глаза.

Доктор Луч был здесь. Она узнала его по своим прошлым тайным визитам. Он выглядел мрачным, выкрикивая приказы медсестре, которая пыталась найти вену на исколотой руке Тени.

Тень схватила доктора за рукав.

- Мой ребенок, - прошептала она. - С малышом все в порядке?

Доктор Луч не смотрел на нее. Он смотрел на монитор, его голос был быстрым и резким.

- Острые осложнения лейкемии. Мы должны немедленно прервать беременность. Нужно делать чистку прямо сейчас, или вы истечете кровью.

Тень замотала головой, слезы смешивались с холодным потом на висках.

- Нет. Пожалуйста. Спасите его.

- У нас нет выбора, Тень. Вы умираете.

Доктор посмотрел на медсестру.

- Несите формы согласия, нужна подпись. Или зовите мужа. Муж здесь?

Рука Тени соскользнула с его рукава. Она слабо кивнула. Медсестра сунула ей в руку телефон. Это был ее личный аппарат.

Она набрала номер, закрепленный в самом верху списка контактов. Номер, на который ей запрещено было звонить в рабочее время.

Бархан.

В конференц-зале «Бархан Глобал» стояла тишина, нарушаемая лишь гудением кондиционера. Бархан сидел во главе длинного стола из красного дерева. Команда по слияниям монотонно бубнила о квартальных прогнозах.

Его личный телефон завибрировал на полированной древесине.

Он опустил взгляд. Имя на экране заставило его челюсти сжаться. Тень.

Он потянулся, чтобы сбросить вызов. Но тут в памяти всплыл голос деда, звучавший вчера: «Будь с ней помягче, Бархан. Она - семья».

Бархан коротко, раздраженно выдохнул и поднял трубку.

- Что случилось, Тень?

- Бархан... - Ее голос был влажным, сломленным. - Я в больнице. Ребенок... пожалуйста, мне нужно, чтобы ты подписал...

Бархан замер. Его взгляд метнулся к концу стола. Там сидела Слюда, делая вид, что делает заметки, хотя на самом деле просто крутила золотую ручку. Она подняла глаза, поймав его взгляд.

Она одними губами произнесла: «Опять просит денег?»

Бархан вспомнил разговор со Слюдой прошлой ночью. Слюда предупреждала его. Она говорила, что Тень в отчаянии, что она выдумает беременность, чтобы закрепить свою долю в трастовом фонде до конца финансового