После предательства она отвоевала свою империю

Дождь в Манхэттене ничего не смывал. Он лишь делал грязь более скользкой.

Серафима Стрельцова вышла из жёлтого такси, и её каблук тут же утонул в луже серой слякоти. Вода просочилась сквозь дешёвую кожу туфли, промочив носок и обжигая кожу ледяным холодом. Она не вздрогнула. Она привыкла к холоду.

Она прижимала к груди бархатную коробку с тортом, словно щит. Торт был сделан на заказ. «Красный бархат». Любимый торт Юлиана. По крайней мере, любимый торт того человека, которым он был до того, как стал её мужем.

Она подняла взгляд на внушительный чёрный фасад «Обсидиана», закрытого клуба для избранных на Патриарших прудах. Здание походило на крепость, созданную для того, чтобы не пускать внутрь таких, как она.

Она поправила пальто. Оно было на размер больше, купленное, чтобы скрыть вес, который она набрала за последние два года. Нарушение обмена веществ превратило её тело в тюрьму из рыхлой плоти и задержки воды. Её лицо, и без того некрасивое, теперь стало одутловатым, и его портила упрямая сыпь вдоль линии подбородка, которую не мог скрыть никакой дешёвый тональный крем.

— Ваше имя? — Швейцар не смотрел ей в лицо. Он смотрел на её туфли.

— Миссис Золотова, — ответила Серафима. Её голос слегка дрожал. Так было всегда, когда она произносила это имя. Ей казалось, будто она его украла.

Швейцар замолчал. Он посмотрел в свой список, затем на неё. Его губа скривилась. Это было едва заметное движение, микроагрессия, в каталогизации которых она стала экспертом. Он знал, кто она. Все знали, кто она. Оплошность Стрельцовых. Позор.

— Мистер Золотов в VIP-зале, — сказал швейцар ровным тоном. — Он распорядился его не беспокоить.

— У нас годовщина, — сказала Серафима. Слова повисли в сыром воздухе, жалкие и незначительные. — Я... я привезла заказ.

Она слегка приподняла коробку.

Швейцар вздохнул, выпустив в холодный воздух облачко белого пара. Он отцепил бархатный канат. Дверь он ей не открыл.

Серафима толкнула тяжёлые дубовые двери. Шум дождя исчез, сменившись тихим звучанием джаза и ароматом выдержанной кожи и дорогих сигар. Она пошла по тускло освещённому коридору. С её мокрого пальто капало на мягкую персидскую дорожку. Кап. Кап. Кап. След, доказывающий, что ей здесь не место.

Она дошла до конца коридора. Дверь в VIP-зал была из цельного красного дерева. Она подняла руку, чтобы постучать, но её костяшки замерли в нескольких сантиметрах от дерева.

Смех. Громкий, хриплый, мужской смех.

— Да ладно тебе, Юлик, — прогремел голос. Это был Остап, друг Юлиана по колледжу. — Только не говори, что сегодня вечером ты пойдёшь домой к этому существу. Ещё и полуночи нет.

Серафима замерла. Её сердце заколотилось о рёбра в болезненном, прерывистом ритме.

— Я должен показаться, — прорезался сквозь шум голос Юлиана. Холодный. Отстранённый. Голос, которым он разговаривал со своими адвокатами. — Третья годовщина. Контракт предусматривает, что я должен физически присутствовать в супружеской резиденции в знаменательные даты, чтобы выплаты из трастового фонда оставались активными.

— На что только не пойдёшь ради денег, — рассмеялся Остап. — Я видел её, чувак. Она выглядит так, будто съела прежнюю Серафиму. А эта кожа... это заразно?

Серафима почувствовала, как к горлу подступила желчь.