Слишком поздно для сожалений: Возвращение отвергнутой невесты

В тот день, когда меня выпустили из тюрьмы, мой жених, Даниил Макаров, уже ждал меня, обещая, что наша жизнь наконец-то начнётся.

Семь лет назад он и мои родители умоляли меня взять на себя вину за преступление, которое совершила моя приёмная сестра, Кристина. Она села за руль пьяной, сбила человека и скрылась с места происшествия.

Они говорили, что Кристина слишком хрупкая для тюрьмы. Они называли мой семилетний срок небольшой жертвой.

Но как только мы приехали в семейный особняк, у Даниила зазвонил телефон. У Кристины случился очередной «приступ», и он оставил меня одну в огромном холле, чтобы броситься к ней.

Затем дворецкий сообщил мне, что я должна буду жить в пыльной кладовке на третьем этаже. Приказ моих родителей. Они не хотели, чтобы я расстраивала Кристину, когда та вернётся.

Всегда всё было ради Кристины. Из-за неё они забрали мой стипендиальный фонд на обучение в колледже, и из-за неё я потеряла семь лет своей жизни. Я была их родной дочерью, но для них я была лишь инструментом, который можно использовать и выбросить.

Той ночью, в одиночестве в этой тесной комнате, дешёвый телефон, который мне дал тюремный охранник, завибрировал от пришедшего электронного письма. Это было предложение о работе на секретной должности, на которую я подавала заявку восемь лет назад. К нему прилагались новые документы и пакет по немедленному переезду. Путь к спасению.

Дрожащими пальцами я напечатала ответ.

«Я согласна».

Глава 1

Я помню тот день, когда отправилась в тюрьму. Это произошло не по решению судьи или присяжных. Виной тому была моя собственная семья.

Семь лет назад моя приёмная сестра Кристина Денисова села за руль пьяной. Она сбила человека и скрылась с места происшествия. Человек выжил, но преступление было серьёзным.

Мои родители, семья Строгановых, усадили меня для разговора. Моя родная сестра, Галина, тоже была там.

— Кристина нездорова, — холодно сказала мать. — Она не может сесть в тюрьму. Это её сломает.

— Ты можешь сесть вместо неё? — спросил отец, не глядя на меня. — Это всего лишь несколько лет.

Я отказалась. Я не могла поверить в то, о чём они просили. Но однажды ночью они затолкали меня в машину. Это была не их машина. Это была полицейская машина.

Там был и мой жених, Даниил Макаров. Он был большой шишкой в Москве, финансовым магнатом, который мог всё устроить. Он всё организовал. Он взял моё лицо в свои руки, его глаза были полны боли, которую я не понимала.

— Антонина, когда ты выйдешь, я женюсь на тебе, — пообещал он. — Просто потерпи эти семь лет. Это единственный способ защитить тебя от худшей участи.

Я не понимала, о какой худшей участи он говорил. Я понимала лишь то, что меня предали.

И вот, семь лет прошло. Тяжёлые железные ворота открылись, и я вышла в мир, который казался слишком ярким, слишком громким.

Меня ждал элегантный чёрный автомобиль. Из него вышел Даниил Макаров. Он выглядел так же — невероятно красивый в своём сшитом на заказ костюме, ни единого выбившегося волоска.

Он раскрыл объятия, чтобы обнять меня. Я отступила назад.

Он выглядел обиженным, его руки опустились вдоль тела.

— Антонина.