Остров Кейрос. Правило первой ночи

Гидросамолет коснулся воды с той особенной, хищной грацией, какая бывает только у очень дорогих игрушек, и разрезал поплавками зеркальную гладь лагуны так плавно, что я едва ощутила толчок. За иллюминатором, залитым ослепительным, почти нереальным в своей насыщенности солнцем, дрожал раскаленный воздух, искажая очертания белоснежных яхт и изумрудной кромки джунглей, подступавших прямо к кромке воды.

Остров Кейрос не встречал гостей — он их поглощал. Медленно, со вкусом, укутывая влажным тропическим зноем, от которого тонкая ткань моего платья мгновенно прилипла к лопаткам, а сердце забилось в горле частой, тревожной дробью.

Я поправила широкополую шляпу, опуская тень на лицо, и в сотый раз мысленно повторила свое новое имя. Изабелла Росси. Скучающая наследница модного дома из Милана, которая ищет уединения и экзотики. Это имя пахло дорогими духами и праздностью, а не страхом и подвальной пылью старых архивов, от которых я не могла отмыть руки последние полгода. Настоящее имя — София Моретти — сейчас звучало бы здесь как приговор.

Трап подали с той вышколенной, нечеловеческой бесшумностью, которая свойственна лишь персоналу, приученному к тому, что хозяин слышит и видит всё. Ступая босыми ногами по нагретому песку (туфли я сняла еще в самолете, желая ощутить эту землю кожей, впитать её энергию, понять её нрав), я шла к низкому бунгало администрации, стилизованному под рыбацкую хижину, но напичканному датчиками и сканерами, словно военный бункер.

Меня встретил управляющий — сухой, как гербарий, мужчина в безупречном льняном костюме. Его улыбка была приклеена к лицу с хирургической точностью, но глаза смотрели мимо, куда-то в сторону главного дома, огромной тенью нависавшего над бухтой на скале.

— Добро пожаловать на Кейрос, синьорина Росси, — произнес он, и в его голосе мне почудился едва уловимый скрежет, словно шестеренки древнего механизма пришли в движение. — Для нас большая честь принимать вас. Господин Кейрос лично распорядился, чтобы ваше размещение прошло с максимальным комфортом.

— Очень любезно с его стороны, — мой голос прозвучал ровно, даже с ленцой, хотя внутри всё сжалось в тугую пружину. Господин Кейрос. Адриан Кейрос. Пятый Владелец этого клочка суши посреди бескрайнего океана. Человек, которого мой отец называл не иначе как «псом, сорвавшимся с цепи», когда напивался в редкие моменты откровенности.

Управляющий кашлянул, загородив мне путь к роскошной коляске для гольфа, которая должна была доставить меня на виллу.

— Синьорина, — он чуть наклонил голову, и его голос упал до интимного, почти заговорщицкого шепота, хотя вокруг на сотни метров не было ни души. — Прежде чем вы отправитесь отдыхать, я обязан ознакомить вас с протоколом Острова. Это традиция, которая соблюдается здесь уже более ста лет. Отказаться невозможно.

Я замерла, чувствуя, как горячий песок начинает обжигать пальцы ног сквозь тонкую подошву воображения.

— Что за традиция? — спросила я, сохраняя маску скучающей аристократки. — Коктейль из кокосового молока с кровью девственницы на закате?

Он не улыбнулся. Это было первое, что по-настоящему испугало меня за последние сутки. Шутка, пусть и циничная, не нашла отклика в этих водянистых, рыбьих глазах.

— Правило Первой Ночи, синьорина. Каждая женщина, чья нога впервые ступает на землю Кейроса, проводит свою первую ночь на острове в покоях Владельца. С заката и до