Возвращение Короны

«Нелли, немедленно встань на колени и извинись перед Лерой!» – резкий, холодный мужской голос эхом разнёсся по просторной гостиной.

Нелли Миронова застыла посреди комнаты, опустив длинные ресницы и сжимая в кармане диктофон. Она медленно подняла взгляд на мужчину, сидевшего на диване, – своего третьего брата, Германа Миронова.

Рядом с ним сидела Валерия Миронова, приёмная дочь семьи Мироновых. Она даже не была им родной по крови.

И всё же именно Нелли, родная сестра, сейчас должна была встать на колени и извиниться перед ней по приказу собственного старшего брата.

«Ты нарочно столкнула Леру с лестницы. Как ты могла быть такой жестокой? Ты отвратительна! Я отказываюсь признавать такую, как ты, своей сестрой!» – огрызнулся Герман.

Отвратительна?

Ресницы Нелли дрогнули, когда она изо всех сил попыталась подавить сдавливающую боль в груди: «Я не…»

Она не успела договорить, как Герман схватил стакан со стола и со всей силы швырнул его в неё: «Как ты смеешь пререкаться!»

Стакан ударил её по ноге и с грохотом разбился о пол, разлетевшись на бесчисленные осколки.

Нежная ступня Нелли мгновенно покраснела и начала опухать.

Тонкие осколки стекла рассекли её гладкую ногу, выступила свежая, ярко-алая кровь.

Но Нелли даже не вздрогнула. Она просто стояла, словно ей совсем не было больно.

Это был не первый раз, когда Герман кричал на неё или причинял ей боль.

«Герман, пожалуйста… не будь так суров с Нелли, – быстро сказала Валерия мягким, ласковым голосом. – Она не специально столкнула меня. Это не её вина. Это был просто несчастный случай. Правда, это я сама виновата».

Сердце Германа мгновенно растаяло от её слов: «Почему ты всё ещё её защищаешь, Лера? Ты подумала, что было бы, если бы у тебя остался шрам? Ты же девушка. Такое нельзя принимать легкомысленно!»

«Но, Герман…»

«Хватит. Перестань её защищать. Подойди ближе – дай я посмотрю, не поранилась ли ты».

«Со мной всё в порядке, Герман. Пустяки…»

Наблюдая за этим семейным спектаклем, Нелли ощутила, как на неё наваливается глубокая, опустошающая усталость.

Герман так переживал о том, не испортит ли Валерия свою внешность. А всего минуту назад он без колебаний швырнул в неё стакан, оставив её ногу в крови. Он что, думал, что она не может быть изуродована? Разве не имело значения, что она – его родная сестра – тоже может переживать за свою внешность?

Нелли с детства привыкла выживать самостоятельно: она выросла в приюте, где ей не на кого было опереться. Позже пожилая пара, Георгий и Варвара Харламовы, приютили её и окружили теплом и заботой. С ними она никогда не знала жестокого обращения и не чувствовала себя обузой.

Закончив суетиться вокруг Валерии, Герман обернулся и заметил на красивом лице Нелли едва уловимую, насмешливую улыбку. Его почти свело с ума от раздражения: «Чему ты ухмыляешься? Нелли, когда мы вернули тебя два года назад, то ясно дали понять – Лера выросла в этом доме. Даже если вы не связаны кровью, ты обязана относиться к ней как к родной сестре. Ты старше, ты должна её защищать и баловать! Но что ты делала с тех пор, как вернулась?»

Нелли горько усмехнулась. Её мягкие, розовые губы едва заметно дрогнули.