Волчица без Луны

Когда те, кто должен был быть твоей стаей, твоей кровью, твоим домом, решили видеть в тебе не более чем обузу, что ещё оставалось делать?

Я сосредоточилась на выживании.

Я откладывала каждую копейку.

Я цеплялась за мысль, что, возможно, когда-нибудь дорога приведёт меня в лучшее место.

Это была хрупкая надежда, почти смехотворная, но только она помогала мне держаться.

До сих пор я была просто собой. Алиса Серова. Без волка. Слабая. Позор семьи Серовых.

Вот почему в эту пятницу я снова работала в кафе «Вселенная», оживлённом заведении в центре Беловска, более чем в часе езды от территории стаи. Здесь не было волков, не было рангов, никто не смотрел на меня свысока. Только спешащие люди, подпитывающиеся кофе или погружённые в свои экраны. Некоторые из них, казалось, больше сосредоточены на том, чтобы произвести впечатление, чем на том, чтобы выпить заказанное.

«Пойдём сегодня куда-нибудь»,

– яркий голос Елизаветы прервал мои мысли, пока я протирала эспрессо-машину.

Меня не особо волновала сама работа, если не считать денег, которые она приносила каждую неделю. Тем не менее, мне нравилось здесь. Потому что здесь была Елизавета. Она была моей единственной настоящей подругой, той, кто постоянно напоминал мне, что за пределами Чернолесья меня ждёт другая жизнь.

«Этого не произойдёт. Папа ждёт меня дома».

То, как её губы опустились в разочаровании, вызвало лёгкое тепло в моей груди. По крайней мере, она поняла.

Но она не знала правды. Моя семья не была человеческой. Они были волками.

Мой отец, Бета стаи, позволил мне сохранить эту работу только потому, что ему надоело моё присутствие в доме. И, возможно, потому что каждая копейка, которую я не тратила на бензин, шла на погашение долга за мой потрёпанный «Таурус». Эта старая развалюха стояла снаружи, как верный беспорядок. Она могла сломаться в любой момент, но это было самое близкое, что у меня было к свободе.

Любое место было лучше, чем возвращаться домой.

«Тебе просто нужно переехать ко мне. Мы могли бы снять жильё вместе и делать всё, что захотим, когда захотим», – Елизавета поднимала эту идею во время каждой смены.

Я тоже думала об этом. Не ради веселья или вечеринок, а ради шанса сбежать. Чтобы создать реальное расстояние между мной и стаей.

Но от того, кем ты был, не убежишь. Даже если ты был изъяном. Даже если ты был оборотнем без волка.

Мои очки продолжали сползать с носа, и я с тихим вздохом поправила их. Мне нужен был новый рецепт, но у меня не было на это ни времени, ни денег. Я всё ещё носила ту же пару, которую мама выбрала для меня много лет назад. Это только подчёркивало разницу. У оборотней не было плохого зрения.

Но у меня не было волка.

Я бросила в неё влажную тряпку. Елизавета вскрикнула и отскочила в сторону: «Я бы ушла, если бы могла, поверь мне. Но кто-то всё ещё должен наполнять эти чашки до начала часа пик».

«Я ухожу, – сказала Елизавета, а затем добавила с выразительным взглядом: – Но тебе стало бы намного лучше, если бы ты сказала отцу, чтобы он отстал. В конце концов, он бы смирился. Ты уже не