Когда любовь превращается в пепел

Мой мир вращался вокруг Макса Волкова, обворожительного друга-рокера моего старшего брата.

С шестнадцати лет я его боготворила; в восемнадцать вцепилась в его небрежное обещание: «Когда тебе стукнет 22, может, и я остепенюсь».

Этот брошенный вскользь комментарий стал моим путеводным маяком, направляя каждый мой выбор. Я скрупулезно планировала свой двадцать второй день рождения как день нашей судьбы.

Но в тот роковой день, в баре на улице Рубинштейна, сжимая в руках подарок, моя мечта разлетелась вдребезги.

Я услышала холодный голос Макса: «Не верится, что Соня и правда придет. Она до сих пор цепляется за ту дурацкую фразу, которую я ляпнул».

А затем — чудовищный план: «Мы скажем Соне, что я помолвлен с Хлоей, может, даже намекнем, что она беременна. Это должно ее отпугнуть».

Мой подарок, мое будущее, выскользнули из онемевших пальцев.

Я убежала под холодный питерский дождь, раздавленная предательством.

Позже Макс представил Хлою как свою «невесту», пока его дружки по группе издевались над моей «милой влюбленностью» — он не сделал ничего.

Когда начала падать арт-инсталляция, он спас Хлою, бросив меня под обломками и обрекая на тяжелейшие травмы.

В больницу он пришел, чтобы «уладить проблемы», а потом с чудовищной жестокостью толкнул меня в фонтан, оставив истекать кровью и назвав «ревнивой психопаткой».

Как мог мужчина, которого я любила, который когда-то спас меня, стать таким жестоким и публично унизить меня?

Почему моя преданность стала лишь назойливой помехой, которую нужно было безжалостно уничтожить ложью и насилием?

Была ли я просто проблемой, а моя верность встретила лишь ненависть?

Я не буду его жертвой.

Раненная и преданная, я дала нерушимую клятву: с меня хватит.

Я заблокировала его номер и всех, кто с ним связан, обрубив все концы.

Это было не бегство, это было мое перерождение.

Впереди ждала Флоренция, новая жизнь на моих условиях, свободная от бремени нарушенных обещаний.

Глава 1

Воздух в Екатеринбурге всегда казался пропитанным музыкой, особенно когда играли «Ночные Волки».

Мне было шестнадцать, а Максу Волкову — двадцать два.

Он был лучшим другом моего старшего брата Тёмы, соло-гитаристом.

Харизматичный, немного отстраненный.

Я была влюблена в него по уши.

Это была не просто влюбленность; казалось, весь мой мир переворачивался, когда он был рядом.

Я пекла печенье для их репетиций, то самое, с двойной порцией шоколада, как любил Макс.

Я рисовала афиши для их первых концертов, и каждый штрих карандаша был наполнен тоской, которой я не знала названия.

Я знала наизусть слова каждой песни, которую он когда-либо написал.

Мое восемнадцатилетие.

Я была выпускницей, документы в художественную академию отправлены, мечты о Питере гудели в голове.

Но в ту ночь имел значение только Екатеринбург, только клуб, где «Ночные Волки» рвали сцену.

За кулисами после их сета Тёма тайком дал мне глотнуть шампанского.

На вкус оно было как бунт и храбрость.

Храбрости хватило, чтобы найти Макса. Его темные волосы были влажными от пота, на губах играла полуулыбка, пока он говорил с техником.

Сердце бешено колотилось.

— Макс?

Он обернулся, и его холодный взгляд остановился на мне.

— Привет, Соня. С днем рождения, малая.

Слова вырвались сами собой, неловким, искренним потоком.

— Ты мне очень нравишься, Макс. Уже много лет.

Затем, подстегиваемая