Когда любовь превращается в пепел

Я заставила себя улыбнуться.

— Поздравляю вас. Желаю вам всего наилучшего.

Мой голос звучал на удивление ровно.

Макс выглядел облегченным. Улыбка Хлои стала чуть более натянутой.

Тут подошли Марк и Лёня, дружки Макса по группе, с пивом в руках.

— Эй, Соня! Помнишь все то печенье, что ты нам пекла? — съязвил Марк.

— А эти афиши? «Ночные Волки покоряют Екатеринбург!» — добавил Лёня, пародируя драматический голос.

Они громко и противно рассмеялись.

— Она была нашей фанаткой номер один, правда, Соня?

— Такая очаровательная влюбленность, — сказал Марк, подмигивая Хлое. — Хорошо, что наш Макс теперь вырос.

Представители индустрии, стоявшие рядом, усмехнулись.

Я почувствовала, как горит мое лицо. Полное, абсолютное унижение.

Макс просто стоял там, с легкой, неловкой ухмылкой на лице. Он не сказал ни слова, чтобы их остановить.

Ему было все равно.

И тут до меня дошло. Все эти годы его терпимость к моему присутствию, к моему постоянному вращению вокруг него и группы, все это было из-за Тёмы.

Тёма был его лучшим другом, его товарищем по группе. Он терпел младшую сестру.

Теперь у него была Хлоя. Ему больше не нужно было меня терпеть.

Он хотел, чтобы я исчезла. Весь этот фарс был устроен для этого.

Я пробормотала какое-то извинение и отвернулась, мне нужно было сбежать.

Печаль тяжелым грузом лежала в груди, мешая дышать.

Я нашла тихий уголок у большого окна с видом на город.

— Тяжелая ночь?

Рядом со мной стояла Хлоя Воронцова с двумя бокалами шампанского. Она предложила мне один.

Я покачала головой.

— Нет, спасибо.

— Слушай, — сказала она, ее голос стал мягче, почти заговорщицки. — Макс бывает идиотом. А эти парни — придурки. Не обращай на них внимания.

Я просто посмотрела на нее.

— Я серьезно, Хлоя. Я рада за вас обоих. Я двигаюсь дальше.

Она сделала глоток шампанского, ее глаза оценивающе изучали меня.

— Правда? Знаешь, Макс иногда говорит во сне. Раньше он бормотал твое имя. Часто.

У меня перехватило дыхание. Во что она играет?

— Он чувствовал себя виноватым, я думаю. За то, что обманывал тебя этой чушью про «подожди до двадцати двух».

Она пожала плечами.

— А может, ему просто нравилось внимание милой маленькой художницы.

Ее улыбка вернулась, острая и всезнающая.

Прежде чем я успела ответить, сверху раздался внезапный, громкий скрип.

Мы обе посмотрели вверх.

Огромная арт-инсталляция, тяжелая металлическая скульптура, была подвешена к потолку.

Она раскачивалась.

Опасно.

Люди начали кричать.

Инстинктивно Макс, появившийся из ниоткуда, схватил Хлою, грубо оттащив ее с прямого пути падения скульптуры.

Он даже не взглянул в мою сторону.

Скульптура рухнула с оглушительным ревом истерзанного металла и трескающейся штукатурки.

Я не была прямо под ней, но большой, зазубренный кусок отломился и полетел по воздуху.

Боль взорвалась в моей ноге, жгучая, ослепляющая агония.

Еще один удар в районе ключицы.

А потом — темнота.

Я очнулась в больничной палате.

Запах антисептика и страха.

Тёма был там, его лицо было бледным, глаза покраснели.

— Соня? О, Боже, Соня, мне так жаль. — Он выглядел так, будто вот-вот расплачется.

— Что случилось? — мой голос был хриплым.

— Скульптура… она упала. Тебя задело. У тебя сломана нога, довольно сильно. И здесь глубокий порез. — Он осторожно коснулся своей ключицы.

Он выглядел разъяренным.

— Макс… он просто стоял там с Хлоей. Даже не оглянулся, когда оттащил ее.

Я переваривала это. Макс спас Хлою. Конечно, спас. Она его невеста, его будущее.

Я была просто… Соней.

Эта мысль больше даже не причиняла боли. Это был просто факт.

— Все в порядке, Тём, — прошептала я. — Он сделал свой выбор. Все нормально.

Это все расставило по своим местам. Мое решение уехать.

Тёма посмотрел на меня, его глаза были полны боли, отражавшей мою собственную, но также и кипящего гнева.

— Это не нормально, Сонь. Ничего из этого не нормально.

Но я знала, с леденящей уверенностью, что все кончено. Что бы я ни думала о нас с Максом, о каком бы будущем я ни мечтала, все исчезло.

И я была странно спокойна.

Я поеду во Флоренцию. Я вылечусь. Я построю новую жизнь.

Втайне я начала строить настоящие планы, те, что включали билеты на самолет и путешествие в один конец.