Девять решений — Одно последнее прощание

Мой брак по расчету был с одним жестоким условием. Мой муж, Руслан, должен был пройти девять «проверок на верность», придуманных его детской одержимостью, Софией. Девять раз он должен был выбрать ее, а не меня, свою жену.

В нашу годовщину он сделал свой последний выбор, оставив меня, больную и истекающую кровью, на обочине шоссе в грозу.

Он помчался к ней, потому что она просто позвонила, сказав, что боится грома. Он уже делал так раньше — бросил открытие моей галереи из-за ее кошмара, похороны моей бабушки из-за ее машины, которая «случайно» сломалась. Вся моя жизнь была лишь сноской в их истории, ролью, которую, как позже призналась София, она выбрала для меня сама.

После четырех лет в роли утешительного приза мое сердце превратилось в кусок льда. В нем не осталось ни тепла, которое можно было бы отдать, ни надежд, которые можно было бы разрушить. С меня было довольно.

Поэтому, когда София вызвала меня в мою собственную художественную галерею для финального акта унижения, я была готова. Я спокойно наблюдала, как мой муж, отчаянно пытаясь ей угодить, не глядя подписал документ, который она подсунула ему. Он думал, что подписывает инвестиционное соглашение. Он и понятия не имел, что это было соглашение о разводе, которое я вложила в папку час назад.

Глава 1

От лица Алеси:

В ночь нашей годовщины мой муж оставил меня истекать кровью на обочине шоссе ради нее. Это был девятый раз, когда он выбрал ее. И этот раз стал последним.

Дождь стоял сплошной стеной перед лобовым стеклом, дворники вели безнадежную борьбу. Острый спазм скрутил мой живот, заставив прижать руку к животу.

Рядом со мной Руслан вцепился в руль, его костяшки побелели. Он не проронил ни слова с тех пор, как мы вышли из ресторана, но исходящее от него напряжение было почти осязаемым, оно заполняло тесное пространство машины, пока я едва могла дышать.

Затем его телефон осветил темный салон, экран бросил бледный, болезненный свет на его лицо.

София.

Все его тело напряглось. Мускул на его челюсти дернулся. Он выхватил телефон с консоли, его палец провел по экрану, чтобы ответить, еще до того, как закончился первый гудок.

— Софи? — его голос был низким, взволнованным. Вся холодность, которую он демонстрировал мне последний час, исчезла, сменившись густой, приторной заботой, от которой мой желудок снова сжался, на этот раз сильнее.

Ее голос донесся через динамик, высокий, панический скулеж.

— Рус, мне страшно. Гром... он такой громкий. Я не могу уснуть.

— Все хорошо, малышка. Я уже еду. — Он даже не колебался. Слова были автоматическими, обещанием, которое он давал и сдерживал тысячу раз.

Обещанием, которого он никогда не давал мне.

Он резко нажал на тормоза, машина заскользила по мокрому асфальту с ужасающим визгом. Мы рывком остановились на обочине пустой трассы, красные задние фонари проезжающего грузовика расплывались сквозь залитые дождем окна.

— Возьми такси, Аля, — сказал он, не глядя на меня. Его глаза уже искали в темной дороге самый быстрый путь к ней.

— Руслан, у меня живот... — начала я, боль сделала мой голос тонким. — Мне нехорошо.

Он наконец повернулся ко мне, его выражение лица