Глава 3
Карина тихо и насмешливо рассмеялась. В её словах не было ни капли уважения.
«Забавно, бабушка рассказывала, что ты сам приполз к ней на коленях, вымаливая прощение за свою интрижку, – женщина говорила спокойно, но в голосе звенела сталь. – Она сломала тебе ногу, не так ли? А ещё она говорила, что ты три дня подряд умолял мою мать простить тебя».
На губах Карины появилась улыбка, но в глазах не было ни капли тепла.
Ян побагровел, ярость в нём закипала: «Как ты смеешь так со мной разговаривать?»
Никогда прежде он не видел в ней такой ледяной дерзости.
Мужчина ожидал, что после столь долгой жизни в деревне дочь станет робкой и легко управляемой. Вместо этого она проявила то же упрямство, которое когда-то сводило его с ума в её покойной матери.
«На колени! – потеряв терпение, Ян замахнулся тростью, голос его дрожал от гнева. – Я научу тебя уважению!»
Но Карина среагировала мгновенно: её рука сомкнулась на трости прежде, чем отец успел опустить её.
«Осторожнее, папа, – спокойно сказала она. – Твоя нога уже не та, что раньше».
Ян дёрнул трость на себя и с потрясением понял, что не может вырвать её из руки дочери.
Ярость исказила его черты: «Отпусти меня!»
С лёгким смехом Карина ответила: «Если ты настаиваешь».
Она внезапно ослабила хватку, и отец с тяжёлым стуком рухнул на пол.
Яркий, почти невинный смех вырвался из Карины: «Я предупреждала тебя быть осторожнее, не так ли?»
Ян поморщился, лицо его покрылось испариной от боли, когда он попытался подняться.
«Охрана! – закричал он, руки его дрожали, когда он попытался броситься на дочь. – Где вы? Это хамство должно прекратиться!»
Внезапно в коридоре раздались торопливые шаги, прервав хаос.
В комнату ворвалась домработница со срочными новостями: «Господин Буров, к вам пришли Крыловы. Они принесли приглашение для вашей дочери – её ждут на завтрашнем банкете в Усадьбе Крыловых».
Гнев Яна застыл на полуслове.
Крыловы?
Он слышал слухи, что глава Мрачной Пустоши из семьи Крыловых вернулся, чтобы устроить экстравагантное мероприятие, но даже в самых смелых мечтах не ожидал увидеть фамилию Буровых в списке гостей.
Это была семья, чьи вечеринки попадали на первые полосы газет – залы Усадьбы Крыловых сверкали настоящими бриллиантами, такими, какие большинство могли увидеть только в музеях.
«Подождите, я сам пойду их встречать! – отбросив гнев, отец вскочил на ноги, его приоритеты мгновенно изменились. – Немедленно позвоните Юстине! Она должна быть здесь, чтобы встретить их».
У Яна было две дочери.
Карина, дочь его покойной жены, выросла вдали от дома, сосланная в деревню ещё до того, как научилась ходить. Другая, Юстина Бурова, родилась во втором браке – девушка, которая всегда получала всё, что хотела, избалованная и безмерно любимая.
Яну казалось очевидным, что престижное приглашение Крыловых никак не могло предназначаться Карине. Конечно же, оно было предназначено для его драгоценной, ухоженной младшей дочери.
Как только отец скрылся в коридоре, Карина тихо вышла во двор, решив найти то, что оставила её мать.
Женщина вспомнила последние наставления бабушки перед смертью и опустилась на колени под старым деревом, пальцами копаясь в спутанных корнях. Там, спрятанная глубоко в земле, она обнаружила маленькую чёрную шкатулку.
«Нет ключа», – пробормотала Карина, взвешивая её в руке.
Шкатулка аккуратно помещалась в ладони, но материал был прочным, и её было почти невозможно открыть без подходящего инструмента.
Пожав плечами, женщина спрятала находку и вернулась в дом, но в коридоре столкнулась с Юстиной и отцом, которые о чём-то весело переговаривались.
Юстина выглядела как настоящая наследница: дизайнерское платье, дорогие украшения, идеальная укладка.
«О, Карина, – девушка бросила на неё снисходительный взгляд, высоко задрав подбородок. – Я в шоке, что ты всё ещё здесь, – голос её сочился презрением. – Давай будем честны – ты, вероятно, даже не бывала на подобных мероприятиях. Приглашение Крыловых, очевидно, для меня. Смотри внимательно и, возможно, узнаешь, как живёт настоящее высшее общество».
Карина откинулась назад, в её глазах светилось спокойное веселье: «Что ж, тогда, возможно, это будет неприятный банкет для каждого гостя, если ты придёшь, – женщина говорила негромко, но каждое слово попадало в цель. – Потому что им придётся находиться в одном зале с уродливой и отвратительной особой».
Оскорбление попало точно в цель. Лицо Юстины исказилось от возмущения: «Ты абсолютно...»
«Достаточно! – Ян резким жестом прервал младшую дочь. – Держи себя в руках. Крыловы прибудут с минуты на минуту».
Едва слова сорвались с его губ, как в фойе вошёл мужчина в строгом костюме.
Лицо Юстины озарилось узнаванием – она мгновенно поняла, что это главный секретарь Крыловых.
Секретарь открыл рот, чтобы заговорить, но Юстина быстро шагнула вперёд, опередив Карину.
«Я здесь! – девушка посмотрела на секретаря с улыбкой и продолжила: – Для меня большая честь приветствовать возвращение главы Мрачной Пустоши. Пожалуйста, передайте господину Крылову, что я рада получить его приглашение».
На её губах появилась ухмылка, когда она бросила на сестру пренебрежительный взгляд.
Будучи любимицей всю свою жизнь, Юстина не могла представить, что приглашение предназначалось кому-то другому.
Ян тут же вмешался, сияя улыбкой до ушей: «Юстина, конечно же, принесёт подарки от имени нашей семьи».
Мужчина уже просчитывал возможности. Благодаря влиянию Крыловых, их благословение сделало бы состояние Буровых неприкосновенным – даже без поддержки Ярослава.
К их всеобщему шоку, секретарь прошёл мимо них и остановился прямо перед Кариной и почтительно поклонился.
«Госпожа Фомина, – обратился он, протягивая конверт обеими руками. – Господин Крылов попросил меня лично передать вам это приглашение. Он с нетерпением ждёт возможности обсудить с вами потенциальное партнёрство».
На мгновение Карина моргнула от недоверия, прежде чем протянула руку и приняла приглашение. Её пальцы коснулись тиснёного герба.
Женщина слышала слухи о Климе Крылове – неуловимом главе Мрачной Пустоши, окутанном тайной и недавно вернувшемся во Фрамовск.
Тем не менее, ничто из этого не объясняло, почему такой человек, как он, стал бы искать её.
Какой бы ни была причина, Карина поняла, что перед ней редкий шанс. Попасть в Усадьбу Крыловых только что стало возможным.
Ян застыл, шок сменился подозрением, когда он заглянул в приглашение поверх плеча старшей дочери.
«Это какая-то ошибка? – выпалил он. – Вы уверены, что хотели пригласить именно её?»
Конверт не оставлял сомнений – полное имя Карины было написано жирным, безошибочным шрифтом.
Юстина, разъярённая и застигнутая врасплох, не могла сдержаться.
«Серьёзно? – голос её сорвался на визг. – Зачем Крыловым связываться с кем-то, кого Буровы выбросили? С кем-то, кто даже брак свой сохранить не может?»
Вам также может понравиться
