Награда для музыканта. Книга первая

Макс сидел в самом дальнем углу бара и потихоньку тянул ярко-оранжевый фруктовый коктейль из высокого тонкого стакана. Он наблюдал за посетителями, за официантами, снующими между столиками, кидал беспокойные взгляды на улицу. За окном внезапно разыгралось осеннее ненастье, дождь крупными каплями барабанил по крышам, окнам, дорогам, автомобилям, людям. Последние пытались скрыться под зонтами, но ветер не давал им этого сделать, выворачивал зонты наизнанку, вырывал их из рук. Дзинькнув, колокольчик оповестил ещё об одном зашедшем погреться в бар посетителе. Это был высокий патлатый парень, одетый совершенно не по погоде: джинсы, сквозь дыры которых торчали посиневшие от холода коленки, и рубашка навыпуск. Последняя, хоть и с длинным рукавом, но, промокнув насквозь, прилипла к телу и только усугубляла и без того не радостную картину. Завершали образ совсем уж нелепо смотрящиеся в октябре сандалии на босу ногу и солнцезащитные очки на пол-лица. Парень снял очки, провёл рукой по волосам, убирая лишнюю воду, отряхнулся по-собачьи и уверенно направился к стойке. О чём говорили бармен и странный парень, Максу слышно не было, но выражение лица бармена Макс разглядел. Сначала подозрительное, потом слегка удивлённое. Бармен кивнул головой, выставил на стойку бутылку коньяка и два бокала. Парень подхватил их и отвернулся от стойки. С минуту он шарил глазами по залу, как будто ища кого-то. Встретился взглядом с Максом, широко улыбнулся ему и через мгновенье уже стоял возле столика Макса.

— Привет! Не помешаю?

Макс смутился. Обладая неприметной внешностью, тихим и спокойным характером, он никогда не привлекал внимание людей, не любил шумных тусовок, куда время от времени его затаскивали одногруппники. Так и в этом баре Макс оказался только из-за разыгравшейся непогоды. Неловкая пауза затягивалась.

— Ладно, расцениваю молчание как согласие на мою компанию! — парень поставил бокалы на стол, плеснул в них коньяк, уселся напротив Макса.

— Меня Тоха зовут! Я в этом городе случайно застрял, машина сдохла, зараза! Вот, жду эвакуатор.

Макс, наконец, отмер.

— А я Макс, в этом городе застрял не случайно, живу здесь, жду, когда стихнет дождь.

— Так, что это у нас? — Тоха забрал из рук Макса стакан с коктейлем, понюхал его содержимое и поморщился.

— Фу… Что за гадость! В такую погоду нужно коньяк пить, а не этот компот! — парень снова улыбнулся и сунул в руку Макса бокал с янтарной жидкостью. Они чокнулись, выпили. Тоха завертел головой в поисках официантки, махнул рукой ей, подзывая.

— Девушка, а принесите-ка нам лимончик и горького шоколада! — через несколько минут официантка принесла заказ и очки.

— Вы забыли на стойке.

— О! Спасибо, красавица! — Тоха искренне обрадовался возвращению очков. — И, да! Рассчитайте нас сразу!

— Так вот, — продолжил Тоха разговор. — Застрял я здесь на неопределённое время, один, в чужом городе… Некомфортно, однако. Но! Есть и кое-что хорошее! Я один! В новом для меня городе! Сегодня почти вечер пятницы! И пох, что день и суббота! Так что предлагаю это дело отметить! — Тоха наполнил бокалы.

— За нескучный вечер!

— За нескучный!

Коньяк сразу же ударил Максу в голову, по телу разлилось приятное тепло, вообще-то Макс старался не употреблять крепкие спиртные напитки,