Обманутая невеста: Шафер присвоил ее себе

Двери лифта с тихим звоном разъехались, и Полина Горячева ступила на плюшевый ковёр коридора пентхауса в отеле «Старлайт». Её пальцы болели оттого, что она сжимала тяжёлую, усыпанную кристаллами юбку своего свадебного платья. Тысячи стразов Сваровски ловили тусклый свет, словно россыпь звёзд. Она шесть часов подряд пожимала руки и обменивалась воздушными поцелуями, и её ладонь всё ещё казалась одеревеневшей от однообразных движений.

Лодыжки горели. Четырёхдюймовые Лабутены, на которых она настояла — потому что Юлиану нравилось, как в них выглядят её ноги — с каждым шагом стирали пятки в кровь. Она замедлила шаг, морщась от боли, когда кожа туфель тёрлась о содранную кожу.

Полина неуклюже порылась в атласном клатче, извлекая ключ-карту с золотым тиснением. Её пальцы, опухшие от вечернего напряжения, с трудом ухватились за гладкий пластик. Ей нужно было войти внутрь, стащить с себя это сорокафунтовое платье и понежиться в горячей ванне, прежде чем Юлиан закончит курить сигары с шаферами.

Перед ней простирался коридор, освещённый старинными настенными бра, которые бросали янтарные пятна света между полосами тени. Когда она миновала третью дверь, что-то заставило её остановиться. Запах, чужой и неуместный, пробивался сквозь рециркулируемый воздух коридора с климат-контролем.

Дешёвый парфюм. Сладкий, приторный, агрессивно-цветочный.

Полина сморщила нос. Она знала этот запах. Каролина буквально купалась в нём с подростковых лет, объявив его «своей визитной карточкой», хотя в каждом универмаге Манхэттена на полках с уценёнными товарами стояли точно такие же флаконы. Её кузина надушилась им и сегодня, обильно полив себя перед церемонией и жалуясь, что платье Полины от Веры Вонг заставляет её собственное коктейльное платье выглядеть «нарочито скромным».

Что Каролина делала на этаже пентхауса?

Полина сделала ещё два шага. В конце коридора виднелся президентский люкс, его дверь из красного дерева была слегка приоткрыта. Из щели на ковёр падала тонкая полоска тёплого света.

И тут она услышала.

Звук, сдавленный и влажный, доносился из-за двери. Он ударил Полину по барабанным перепонкам, как физический удар — женский стон, высокий и театральный, из тех, что Каролина отточила в школьном театре.

Сердце Полины гулко ударилось о рёбра. Она затаила дыхание. Её тело двинулось вперёд без её воли, влекомое какой-то ужасной магнетической силой, пока её глаз не оказался на уровне щели в двери.

Внутри виднелась гостиная люкса. Лампа от Тиффани заливала всё болезненно-золотым светом. На кремовом диване два тела двигались в ритме, который Полина узнала, но никогда не видела с такого ракурса. Красные ногти Каролины впивались в широкие плечи. Руки Юлиана сжимали талию её кузины, а его часы — подарок отца Полины — поблёскивали в свете лампы при каждом грубом толчке.

— Боже, ты намного лучше неё, — прохрипел Юлиан, его голос отяжелел от алкоголя и похоти. — С Полиной — всё равно что трахать труп. Вот это лицо, это тело — вот чего я хотел.

Каролина хихикнула, и этот звук был похож на звон разбитого стекла.

— Видел бы ты её лицо, когда надевал кольцо. Такая благодарная. Такая жалкая.

— Четыре года я играл преданного жениха. — Смех Юлиана был уродливым, влажным. — Но это стоило того, чтобы получить контроль над трастовым фондом. Вчера адвокат её бабушки наконец-то всё подписал. Как только