КОГДА СУДЬБЫ СПЛЕТАЮТСЯ

Жизнь, которая досталась мне, никогда не была красивой сказкой. Скорее, это старая, потрёпанная книга с рваными страницами, где слова давно стерлись, а истории не осталось. Но я всё ещё здесь. Всё ещё пишу её, добавляя главу за главой, несмотря ни на что.Меня зовут Наоми Рид. Я студентка первого курса факультета английской литературы в Университете Уитмор. Это место - не просто университет. Это гнездо избалованных наследников, тех, кто не знает ни бедности, ни боли, ни страха. И всё же я здесь. Я - их противоположность, чужая среди чужих.Каждое утро я просыпаюсь в нашем старом, полуразвалившемся доме. Трещины на стенах, облупившаяся краска, прогнивший пол - всё это давно стало частью моей жизни. Мы не арендуем это место - это наследие отца, когда-то талантливого архитектора. Сейчас он - тень самого себя. Единственный друг моего отца - наркотики.Сегодня первый день в университете. Мой шанс сбежать. Не насовсем, но хотя бы начать.

    Я проснулась от мерзкого писка старого будильника, который хрипел, словно старик, из последних сил подавая сигнал. Лучи солнца с трудом пробивались через грязные жалюзи, освещая убогую комнату. Потрескавшиеся стены смотрели на меня укоризненно, будто говорили: «Ты никогда не уйдёшь».С потолка свисала старая лампочка, дёргающаяся на ветхом шнуре. Я лежала ещё минуту, собираясь с силами. Сегодняшний день должен был быть началом чего-то нового, но внутри меня была лишь тревога.Вдох. Выдох.Я поднялась с кровати, собравшись из последних сил. Достала из шкафа бордовый свитер - он когда-то был маминым. Он был великоват, но уютен. К нему - единственные приличные джинсы. Зеркало отразило моё бледное лицо с тёмными кругами под глазами. Немного тонального крема, резинка для волос - и я готова.Я шагнула в гостиную, где, как обычно, отец сидел на продавленном диване. Перед ним валялись пустые бутылки, пепельница переполнена окурками. Он курил, глядя в экран телевизора, где крутили новости. Его глаза - когда-то такие ясные, такие живые - теперь стали мутными.

- Уже уходишь? - хриплым голосом спросил он, бросив на меня усталый взгляд.

Я остановилась, пытаясь ответить ровно:

- Да. Первый день. Немного нервничаю.

Отец усмехнулся, отпустив тяжёлую тираду:

- Не жди чудес. Такие, как ты, там долго не задерживаются.

Его слова ударили сильнее, чем я ожидала. Но я не подала вида. Спорить или оправдываться не имело смысла.

- Увидимся вечером, - коротко бросила я, направляясь к двери.

Свежий утренний воздух ударил в лицо, когда я вышла из подъезда. Солнце уже поднялось, заливая улицы мягким светом, но для меня это был ещё один серый день.Автобусная станция находилась в трёх кварталах отсюда. Мимо проносились машины, прохожие спешили по своим делам. Всё это казалось таким далеким от моей жизни.Я зашла в автобус, села у окна и уставилась на улицу, размышляя о том, что ждёт меня в Университете Уитмор. Когда я вышла из автобуса и оказалась перед университетом, сердце замерло на мгновение. Передо мной возвышались величественные здания Уитмора - воплощение традиций и величия. Их готическая архитектура напоминала кадры из фильмов: высокие башни, резные каменные арки, витражные окна, отражающие лучи утреннего солнца. Всё здесь кричало о роскоши и элитности.Я сделала глубокий вдох, поправила ремешок рюкзака и направилась к главным воротам.