Слишком поздно для сожалений: Смотри, как я сияю

С тихим звоном открылись латунные двери лифта. Фаина вышла в тускло освещённый коридор закрытого клуба на Манхэттене. Старинные настенные бра отбрасывали на тяжёлые обои длинные, искажённые тени. Она сжимала в правой руке бархатную подарочную коробку, и пальцы свело от того, как крепко она держала её по пути наверх.

Она опустила взгляд и свободной рукой разгладила шёлк юбки. Заставила себя сделать медленный, глубокий вдох, пытаясь подавить усталость, поселившуюся в груди после трёх бессонных ночей, которые она потратила на завершение его подарка.

Её шпильки с каждым шагом тонули в толстом персидском ковре. Плотный материал полностью поглощал звук её шагов, позволяя ей приближаться в абсолютной тишине.

В дальнем конце коридора тяжёлая дверь из красного дерева в VIP-люкс была слегка приоткрыта. На пол пробивалась полоска жёлтого света, сопровождаемая глухими ударами басов и сливающимся гулом мужских голосов.

Фаина замедлила шаг. Лёгкая, искренняя улыбка тронула уголки её губ, когда она представила себе выражение лица Клима, когда он откроет коробку и увидит старинные часы, которые она выслеживала несколько месяцев. Она поудобнее перехватила бархатную коробку, поглаживая большим пальцем мягкую ткань.

Она подошла к двери и потянулась к латунной ручке. Прежде чем её пальцы коснулись металла, музыка в номере резко оборвалась. Внезапная тишина была оглушающей, и в этой пустоте голоса внутри стали шокирующе отчётливыми.

— Серьёзно, чувак, — донёсся из-за двери голос Прохора, в котором слышался ленивый тон подвыпившего человека. — Когда ты уже наконец свяжешь себя узами брака с Фаиной? Светская хроника уже теряет терпение.

Рука Фаины замерла в дюйме от латуни. У неё перехватило дыхание. Она ждала, и пульс вдруг застучал у неё в ушах, отчаянно желая услышать те заверения, которыми её кормили три года.

Изнутри донеслось холодное, пренебрежительное хмыканье. Этот звук был до боли знаком. Это был Клим.

— Брак? — Голос Клима был ровным, лишённым всякого тепла. — Это всего лишь необходимая сделка. Семье Баженовых нужен презентабельный, послушный рекламный щит для пиара, и она подходит под это описание. Пока что.

Сердце Фаины сжалось в груди. Словно физические тиски сдавили ей рёбра, останавливая кровоток. Её пальцы, бесполезно зависшие в воздухе, заледенели. В голове стало совершенно пусто, все построенные ею фантазии были стёрты.

— Да ладно, — настаивал Прохор, его тон стал более серьёзным. — Она вложила всё в твою карьеру, Клим. Она даже передала патентные права на серию „Звёздный свет". А это стоило миллионы.

Клим прервал его раздражённым цоканьем языка.

— Это была плата за вход. Она — никто из Бруклина, которая захотела прицепиться к семье высшего класса. Передача этих патентов — меньшее, что она могла сделать за привилегию носить моё имя.

Сильный спазм скрутил желудок Фаины. Кислота обожгла горло. Она пошатнулась в сторону, ударившись плечом о холодную, твёрдую стену коридора. Штукатурка царапала её обнажённую руку, и только стена удерживала её на ногах, пока колени грозили подкоситься.

Вмешался другой голос — Леонид, казалось, был позабавлен.

— Кстати о привилегиях... а что насчёт Киры? Ты её довольно хорошо прячешь.

При звуке имени Киры зрачки Фаины расширились. В её сознании пронеслась быстрая череда картин: отменённые ужины, звонки без ответа, выходные, которые Клим якобы проводил за городом, пока она