Жених, бросивший её на смерть

Первым знаком того, что я умру, была не метель. И не пробирающий до костей холод. Это был взгляд моего жениха, когда он сказал, что отдал дело всей моей жизни — нашу единственную гарантию выживания — другой женщине.

— Кристина замерзала, — сказал он, будто это я вела себя неадекватно. — Ты же эксперт, ты справишься.

Затем он забрал мой спутниковый телефон, столкнул меня в наспех вырытую снежную яму и оставил умирать.

Появилась его новая подружка, Кристина, уютно закутанная в мое мерцающее умное одеяло. Она улыбалась, пока своим же ледорубом вспарывала мой костюм — мой последний слой защиты от бури.

— Хватит устраивать драму, — сказал он мне с презрением в голосе, пока я лежала там, замерзая насмерть.

Они думали, что забрали все. Думали, что победили.

Но они не знали о секретном аварийном маячке, который я вшила в свой рукав. И, собрав последние силы, я его активировала.

Глава 1

Первым знаком того, что я умру, была не метель, обрушившаяся на нас с яростью мстительного бога. И даже не жгучий, пробирающий до костей холод, который начал высасывать жизнь из моих конечностей. Это был взгляд моего жениха, когда он сказал, что отдал мой уникальный прототип — дело всей моей жизни, нашу единственную гарантию выживания — другой женщине.

Ветер на верхнем склоне Эльбруса был физической силой, сплошной стеной льда и шума, которая билась о нашу маленькую экспедиционную палатку, угрожая сорвать ее с креплений. Внутри воздух был лишь ненамного теплее, чем минус сорок по Цельсию снаружи. Мои зубы стучали так сильно, что я боялась, как бы они не треснули.

— Боря, — выдавила я, мой голос был тонким и слабым на фоне рева бури. — Мне нужно одеяло. Температура тела падает.

Я была ведущим инженером-программистом в «Вершина-Тех», мозгом технологии, которую мы испытывали в полевых условиях. Я знала цифры. Я знала точный момент, когда дрожь прекращается и тело начинает отключаться. Я была опасно близка.

Я пошарила по молнии своего рюкзака, пальцы были неуклюжими и непослушными, как замерзшие палки. Место, где должен был лежать мой прототип «умного одеяла», было пустым. Паника, холодная и острая, пронзила туман гипотермии.

Это одеяло было моим шедевром. Сотканное из микронитей, которые генерировали и регулировали тепло на основе биометрических данных, оно могло поддерживать жизнь человека в арктических условиях в течение семидесяти двух часов. Оно было единственным в своем роде. Моей страховкой.

И оно исчезло.

— Где оно? — Я посмотрела на Борю, моего жениха, руководителя проекта этой самой поездки. Его красивое лицо, обычно такое открытое и легко читаемое, было непроницаемой маской.

Он не смотрел мне в глаза. Он возился с ремнями другого рюкзака, его движения были резкими.

— Ты о чем?

— Одеяло, Боря. Прототип. Его нет в моем рюкзаке.

Тень чего-то — вины? раздражения? — промелькнула на его лице, прежде чем он снова сделал его каменным.

— А. Это. Я отдал его Кристине.

Слова не укладывались в голове. Будто он говорил на иностранном языке.

— Что ты сделал?

— Кристина замерзала, — сказал он защитным тоном, будто это я вела себя неадекватно. — Она плакала, Саша. Ей было очень плохо. Ты же