Брошенная жена — тайная наследница

Бифштекс «Веллингтон» лежал в центре обеденного стола из красного дерева — холодный, серый, памятник впустую потраченному времени.

Белла протянула руку и в десятый раз поправила тарелку. Ее пальцы коснулись фарфора и слегка дрожали. Она выровняла серебряную вилку, пока та не легла идеально параллельно ножу.

В прихожей пробили старинные напольные часы. Звук был тяжелым, проникающим сквозь этажи особняка на Остоженке. Наступила полночь.

День закончился. Ее день рождения закончился.

Белла отдернула руку и заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Тишина в доме душила. Это была не просто тишина, а плотная, физическая тяжесть, давившая на грудь и мешавшая дышать.

Она опустила взгляд на свой наряд. Простое хлопковое платье, купленное три года назад в дисконт-центре в Бирюлёво. Мягкое, поношенное и совершенно неуместное в этой комнате, пахнущей пчелиным воском и старыми деньгами.

Резкий писк замка со сканером отпечатков пальцев на входной двери нарушил тишину.

Белла тут же встала. Стул с неприятным скрипом проехался по полу, заставив ее нахмуриться. Она разгладила складки на платье. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица.

В столовую вошел Герман.

Он принес с собой холодный ветер. На нем было темное шерстяное пальто, стоившее дороже дома, в котором она выросла. Его челюсти были сжаты, а глаза скользили по комнате, не видя ни ее, ни обстановки.

От него исходил чужой запах. Не свежий зимний воздух. Ваниль и дорогой мускус.

Духи Ксении.

Белла сглотнула, горло сжалось. Она потянулась за маленькой подарочной коробкой на приставном столике. Внутри лежал шарф, который она вязала два месяца. Кашемировый, нежно-серый, под цвет его глаз.

— Герман, — сказала она. Ее голос был тонким, почти шепотом. — Я ждала.

Герман не посмотрел на нее. Он прошел прямо к хрустальному графину на буфете. Янтарная жидкость плеснулась в стакан. Он выпил все одним глотком, резким и злым движением.

— Мне не нужен комитет по встрече, Белла, — сказал он, стоя к ней спиной. — И подарок мне не нужен. Мне просто нужно, чтобы ты не лезла ко мне хотя бы пять минут.

Белла шагнула вперед, крепко сжимая коробку. — Это... третий год. Наша годовщина. И мой день рождения.

Герман обернулся.

Его лицо было маской усталости и презрения. Он смотрел на нее так, словно она была пятном на его безупречном ковре.

— Наш брак — это сделка, — сказал он. Его слова были точными, режущими воздух, как скальпель. — Перестань пытаться превратить его в любовный роман. Тебе нужны были деньги на учебу. Мне нужна была жена, которая не задает вопросов. Не переигрывай.

Белла почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Пальцы онемело сжались на подарочной коробке.

Прежде чем она успела ответить, на поверхности буфета из красного дерева завибрировал телефон Германа.

Экран загорелся. Ксения Богданова.

Выражение лица Германа мгновенно изменилось. Холодная маска треснула, сменившись отчаянным, неприкрытым беспокойством, которого Белла никогда не видела в его взгляде, обращенном на нее.

Он схватил телефон. — Ксения? Ты где?

Он слушал секунду, костяшки его пальцев побелели, когда он сжимал устройство.

— Не двигайся, — сказал он, его голос понизился до тихого шепота, в котором слышались страх и нежность. — Я еду. Я сейчас буду. Не бойся.

Он повесил