เบต้าปฏิเสธฉัน ฉันจึงช่วงชิงราชาของเขา

มุมมองของเอลิน:

เสียงฮือฮาดังขึ้นพร้อมกันจากฝูงชน เหล่าผู้อาวุโสเริ่มตะโกนถามคำถาม เสียงของพวกเขาวุ่นวายเหมือนเสียงผึ้งแตกรัง แต่ฉันไม่ฟัง ฉันหันหลังให้กับพิธี ให้กับเสียงกระซิบ ให้กับสายตาที่น่าสมเพชของราชันย์อัลฟ่า แล้วเดินจากไป

ฉันออกจากลานศักดิ์สิทธิ์ ไม่สนใจเสียงเรียกให้กลับไป ฉันเรียกรถรับจ้างที่คอยรับส่งสมาชิกฝูงไปยังเมืองมนุษย์ที่อยู่ใกล้ๆ แล้วก้าวขึ้นไป ในหัวมีแต่ความเจ็บปวดที่ว่างเปล่า ครึ่งทาง ความตั้งใจที่เย็นชาและแข็งกร้าวก็ก่อตัวขึ้นในใจฉัน

"กลับรถ" ฉันบอกคนขับ "พาฉันไปที่เรือนหมอ"

เรือนหมอคือโรงพยาบาลของฝูง สถานที่ที่มักจะมีกลิ่นสมุนไพรอบแห้งและยาฆ่าเชื้ออยู่เสมอ ฉันไม่ได้หยุดที่ด้านหน้า ฉันเดินตรงไปยังห้องส่วนตัวด้านหลัง หัวใจเต้นรัวเป็นจังหวะที่เกรี้ยวกราด

ฉันพบเธอในห้องสุดท้าย มินา

เธอนั่งอยู่บนขอบเตียง สวมชุดสีขาวเรียบๆ ที่ดูคล้ายกับชุดที่ฉันควรจะเปลี่ยนหลังพิธีอย่างน่าสงสัย มีผ้าพันแผลหนาพันรอบข้อมือข้างหนึ่ง แต่กลิ่นคาวเลือดและสมุนไพรบำบัดยังคงคละคลุ้งอยู่ในอากาศ

ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อเห็นฉัน แววตาฉายแววหวาดกลัว—หรืออาจจะเป็นชัยชนะ—อยู่ลึกๆ เธอรีบขยับไปหลบหลังภวินท์ เกาะแขนเขาราวกับเด็กน้อยที่หวาดกลัว

ตอนแรกภวินท์ไม่ทันสังเกตเห็นฉัน เขากำลังวุ่นวายอยู่กับเธอ หันหลังให้ประตู แต่เมื่อมินาถอยหนี เขาก็เงยหน้าขึ้นทันที ร่างกายของเขาแข็งทื่อ หมาป่าในตัวเขาปรากฏขึ้นทันทีเพื่อปกป้องเธอจากฉัน เสียงคำรามต่ำๆ ดังขึ้นในอกของเขา

"เธอมาทำอะไรที่นี่" เขาคำราม

ฉันไม่สนใจเขา สายตาของฉันจับจ้องไปที่มินาอย่างเย็นชาและเฉียบคม "ได้ยินว่าเธอกำลังจะตาย เลยมาดูให้เห็นกับตา หมาป่าไร้ฝูงนี่อึดกว่าที่คิดนะ"

น้ำตาคลอหน่วยในดวงตาของมินา เสียงของเธอสั่นเครือและน่าสมเพช "ฉันขอโทษจริงๆ... ฉันไม่เคยตั้งใจจะให้ภวินท์ทิ้งคุณ... ฉันแค่... ฉันรักเขามาก"

คำพูดนั้นคือคำขอโทษ แต่โทนเสียงคือชัยชนะอย่างแท้จริง เธอกำลังเยาะเย้ย เยาะเย้ยที่เขาเลือกเธอ หมาป่าจรจัด แทนที่จะเป็นฉัน คู่หมั้นของเขา

บางอย่างในตัวฉันขาดสะบั้น

หลายปีที่ผ่านมาของการเป็นโอเมก้าที่สมบูรณ์แบบและยอมจำนน การกลืนความภาคภูมิใจของตัวเองเพื่อเขา หายไปในเปลวเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยว ฉันพุ่งไปข้างหน้า ฝ่ามือของฉันกระทบกับแก้มของเธอเสียงดังสนั่นไปทั่วห้องที่เงียบสงบ

มินาร้องออกมา

ภวินท์คำรามลั่น มันไม่ใช่เสียงของมนุษย์ มันคือความโกรธที่บริสุทธิ์และไร้การควบคุมของหมาป่าในตัวเขา

"เธอมันบ้าไปแล้ว!" เขาตะคอก และด้วยแรงผลักอย่างโหดเหี้ยม เขาก็เหวี่ยงฉันไปอีกฟากของห้อง

มุมมองของเอลิน:

หลังของฉันกระแทกเข้ากับตู้ไม้หนักที่เต็มไปด้วยโถแก้วใส่สมุนไพร ความเจ็บปวดแล่นปราดไปตามแนวกระดูกสันหลัง คมกริบและทำให้ตาพร่า สำหรับโอเมก้าอย่างฉัน พลังของเบต้านั้นรุนแรงเกินต้านทาน ฉันทรุดลงกับพื้น ลมหายใจถูกกระแทกออกจากปอด

"ใครกันแน่ที่บ้า" ฉันหอบ พยุงตัวเองลุกขึ้น ร่างกายกรีดร้องประท้วง "คุณนั่นแหละ! คุณนั่นแหละที่เสียสติไปแล้ว!"

เสียงของฉันแหลมสูงขึ้นจนกลายเป็นเสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง "คุณสาบานกับฉันต่อหน้าเทพีแห่งดวงจันทร์! คุณทิ้งฉันไว้คนเดียว เป็นแค่โอเมก้า ให้เผชิญหน้ากับการตัดสินของราชันย์อัลฟ่าและเสียงหัวเราะของคนสองฝูง!"

"เธอเริ่มไม่มีเหตุผลตั้งแต่เมื่อไหร่" ภวินท์สวนกลับ ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ "เธอไม่เคยเป็นแบบนี้!"

"ฉันก็ไม่เคยถูกหยามหน้าต่อหน้าสาธารณชนมาก่อนเหมือนกัน!" ฉันกรีดร้อง

"พิธีน่ะเลื่อนไปจัดใหม่ได้!" เขาเถียง พลางผายมือไปทางมินาที่กำลังร้องไห้ซบหน้าอยู่กับมือ *"ชื่อเสียงของฉันรับมือกับความล่าช้าได้ แต่ชีวิตของเธอรอไม่ได้!* เธอคงตายไปแล้วถ้าฉันไม่มา!"

ฉันหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น เสียงนั้นน่าเกลียด เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เล่ห์เหลี่ยมราคาถูกของหมาป่าไร้ฝูง และเขาก็หลงกลมันอย่างสมบูรณ์ เขาแลกเกียรติของฉันกับคำโกหก

ในวินาทีนั้น เศษเสี้ยวสุดท้ายของความรักที่ฉันมีให้เขาก็ได้ตายลง มันเหี่ยวเฉาและกลายเป็นเถ้าถ่านในอกของฉัน ผู้ชายที่ไม่สามารถปกป้องศักดิ์ศรีของคู่ตัวเองได้ ไม่สมควรมีคู่เลย

ความสงบที่แปลกประหลาดเข้ามาแทนที่ ฉันยืนตัวตรง ไม่สนใจความเจ็บปวดที่หลัง ฉันมองตรงเข้าไปในตาเขา เสียงของฉันราบเรียบและเย็นชาราวกับน้ำแข็ง

"ภวินท์ การหมั้นของเราสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ"

ฉันหันหลังและเดินไปที่ประตู ไม่มองกลับไป ฉันจะไม่ยอมเสียเวลาในชีวิตให้เขาอีกแม้แต่วินาทีเดียว

ขณะที่ฉันไปถึงประตู ฉันก็ได้ยินเสียงหวานเลี่ยนของมินา "ภวินท์ คุณควรจะตามเธอไปนะ..."

แล้วก็เป็นคำตอบของเขา ที่เต็มไปด้วยความหยิ่งยโสและดูถูก

"ปล่อยเธอไป เธอเป็นแค่โอเมก้า เดี๋ยวอีกสองสามวันก็ร้องไห้กลับมาหาฉันเอง"