Принцесса и ассасин. Том 1. Похищение принцессы

Пролог

Кажется, будто эта история началась давным-давно, но нет. Всё только начинается. А именно: прямо сейчас.

· · • • • ✤ • • • · ·

История повествует нам о старых временах, когда мужчины были главными в семье, женщины не имели ни единого права, девушки кружились с молодыми людьми на балах, учились грамоте далеко не все слои общества, короли славились своей деспотией либо либеральными взглядами. В общем, чего только не было лет 200-300 назад. И что греха таить, этого рассказа не было бы, если бы тогда правящий король не взял из приюта одну маленькую девочку, оставшуюся без родителей и родных благодаря его предшественнику. Да, может показаться, что нынешний король проделал такой значимый жест, чтобы смягчить думы приближённых и народа, дабы они видели в нём преобразователя и благодетеля для их страны. Конечно, сначала, может, так и было, но время шло, девочка росла, а отношение со стороны короля так и не менялось. Он всё так же, как и в первые годы совместного проживания, заботился о дочери, поддерживал, любил. Те чувства привил своей законной и единственной жене, неспособной к рождению детей, которая, почувствовав материнское счастье, души в девочке не чаяла и навсегда позабыла, что она ей неродная.

· · • • • ✤ • • • · ·

«Из грязи в князи».

Так считали многие, когда совсем безродная девочка-сиротка попала в семью самого правителя. Самой малышке было не понять, почему взрослые постоянно косо смотрели на неё и никогда не пытались подойти к ней. Она была слишком мала, чтобы понять. Сама она была рада, что кто-то взял её под свою опеку. Жизнь в приюте казалась мрачной, скучной и совсем грустной. Ей там не нравилось, впрочем, как и остальным. Друзей она не заводила, всегда держалась в стороне, одна, будто чувствуя, что здесь ей не место, что она должна вот-вот уйти отсюда. В итоге, так и произошло. Конечно, тот приют не оставили без внимания, ведь его посетил сам король! Правитель вложил туда немало средств, за что получил частичное признание у народа.

А девочка просто радовалась. Ей нравился «дядя», который в тот судьбоносный день взял её за руку и с широкой и доброй улыбкой повёл её к своей красивой и роскошной карете, стоящей у ворот приюта.

Звали девочку Мина. Мина Толь де Асония, что означало «девушка из Асонии» (такие приставки к фамилии носили все принцессы и принцы их княжеств) или просто Мина Асонская. Теперь данное имя было известно всему королевству. Новость о новой дочери короля прогремела на всю страну. Также не скрывался секрет о её настоящем происхождении. Одни воспринимали данное событие, хваля и уважая короля, другие же — держали языки за зубами, очевидно, завидуя или протестуя против такой политики. Несмотря ни на что, правитель не собирался менять своего решения и взялся воспитывать своего ребёнка. С этим никто не решался спорить. Впрочем, ни у кого не было выбора.

Вопреки всем недовольствам и возмущениям в умах людей, спустя какое-то время, к девочке привыкли, даже приняли. И уже через два года все позабыли, кто она и откуда взялась. Все знали, что она — дочь короля, значит, так оно и есть. Так, этот вопрос уходил в небытие, не собираясь возвращаться.

· · • • • ✤ • • • · ·

Первое время Мине было сложно привыкать к королевской жизни. С детства её приучали к грамоте, манерам и прочему, положенному королевской особе. Сначала она смотрела на это дело с подозрением, но очень скоро приняла всё то, что ей предлагали, и начала учиться. Она хотела порадовать своих родителей. Ввиду своего характера, она старалась быть послушной и добродушной девочкой. К тому же, ей нравилось изучать неизвестное и непонятное. Любовь к просвещению была у неё с детства, поэтому дальнейшее обучение не казалось ей сложным заданием. Учителя говорили об её успешном будущем, хвалили и иногда баловали, ибо она всегда заслуживала это, а зачастую по собственной инициативе отрабатывала. Король тоже был доволен такому раскладу. Всё же, он не зря остановил свой выбор именно на этой малышке. Впервые увидев её, он заметил в её глазах что-то необычное, манящее и совершенно необъяснимое даже для него. Она явно заинтересовала его, поэтому он, не раздумывая выбрал её. И впоследствии ни разу не пожалел об этом.

10 лет отроду.

Мина добилась невероятных успехов в учёбе. Да, ещё многое не получается, но старание девочки не имеет границ. Раньше ей часто меняли учителей, объясняя это тем, что так она сможет адаптироваться к высшему обществу и, в принципе, привыкнет к переменам и сможет легко их принимать. Но так длилось недолго. Король строго следил за процессом обучения, несмотря на занятость реформами, внешней политикой и государственными делами в целом. Он быстро подметил, что система смены учителей ей вовсе не нужна, поэтому вернул первых учителей Мины и велел не менять их до окончания обучения. Тем более, самой девочке нравились её первые учителя. Она прониклась к ним тёплыми чувствами. Это только подкрепляло её желание учиться. Вторая сторона также не была против, наоборот, такой расклад нравился им больше всего.

В 10 лет Мина впервые начала обучаться фехтованию, стрельбой из лука и танцами. Это было её собственное желание, которое она озвучила своему отцу. Тот, конечно же, не мог отказать. Ему нравился её задор. Не то чтобы он был против воспитания «истинной принцессы» с соответствующими манерами, просто ему был по душе её подход к собственному будущему. Он поощрял её тягу к несвойственным обычной принцессе вещам. Король считал, что такой тип девушек тоже имеет право на существование. Более того, он считал, что такая она будет больше приспособлена к жизни, по сравнению с теми принцессами, которых воспитывали в других странах.

· · • • • ✤ • • • · ·

Жизнь новоиспечённой принцессы не обходилась без выхода в свет с отцом и балов. Чаще всего, Мине хотелось остаться в своих покоях и почитать книгу на завтрашний урок, но отец всегда объяснял ей, что выход в общество тоже очень важный пункт в их семье. Каждый раз, когда принцесса Асонская не сразу выходила на устроенный бал, отец приходил к ней в комнату, садился у окна на стул, складывал руки на коленях и внимательно смотрел на дочь. В такие моменты, Мина, скорее всего, уже была одета в вечернее платье и сидела на кровати в ожидании короля. Иногда она приходила сама, в сопровождении своей служанки, иногда — подобным образом, когда хотела дождаться папу.

Даже если ей не нравились эти встречи, именно на одном из балов она познакомилась со своей первой подругой, которая стала для неё единственной и неповторимой, с которой делилась всем сокровенным и даже тем, что не могла рассказать родителям. Подругу звали Нина Толь де Саксония, то есть «девушка из Саксонии», как и в случае с Миной. Она тоже была принцессой. Но в отличие от Мины, принцессой самого крупного княжества их королевства. К счастью, обеим девочкам было всё равно на титулы и положение в обществе. Мина узнала, что значит дружить с кем-то. С тех пор она стала более озорной и весёлой.

12 лет отроду.

Впервые Мина увлеклась мифологией и философией. Ей стали интересны тайны бытия, вера, её влияние в жизни общества. В один из дней после занятий она, как обычно, сидела в библиотеке отца и просматривала различные книги. На тот момент сил оставалось не так много, но всё же принцесса решила ещё немного побродить среди полок и поискать что-то интересное. Проводя пальцами по обложкам рукописей, она обратила своё внимание на одну необычную книгу. Она была задвинута глубже остальных и имела самую роскошную обложку. Книга приятно пахла и на ощупь была очень гладкой. На первой странице было написано название «Крестовые походы». Мина немного знала из курса истории про крестовые походы, поэтому она сочла это интересным и, вернувшись к себе в кресло, раскрыла первые страницы. Постепенно пробегая по книге глазами, она нечаянно наткнулась на слово, вовсе ей незнакомое: «ассасины». Девочка решила узнать его значение. Помочь ей могли учителя, либо родители, но сейчас обращаться ни к тем, ни к другим не было возможности. Так, чтобы избежать всех непониманий по этому вопросу, она прочла всё, что касалось этого слова, и закрыла книгу. Как она сама поняла, «ассасин» — это человек, точнее, его профессия. Но многое, связанное с этим словом, было мрачным и туманным.

· · • • • ✤ • • • · ·

Вечером Мина зашла в покои родителей и, к счастью для себя, нашла отца у себя. Он сидел за рабочим столом и что-то писал.

— Пап, прости, я не помешала тебе?

Король обернулся на голос дочери и улыбнулся. Увидеть девочку после тяжёлого дня было радостью для его души.

— Нет, всё в порядке. Проходи.

Мина тихонько прикрыла дверь и подошла к нему, сев рядом. Она видела уставшие глаза отца и немного погрустнела. В такие моменты она хотела взять часть тяжёлой ноши на себя и тем самым облегчить нагрузку правителя. Стремление скорее помогать в делах отца было ещё одной мотивацией к старательной учёбе.

— Что ты хотела?

— Сегодня в библиотеке я нашла книгу о крестовых походах…

Молодая принцесса не успела закончить своё предложение, увидев, как папа напрягся и округлил глаза от удивления. Она заметила эту странную реакцию и пока не спешила продолжать.

— И… что ты там прочла?

— Я хотела спросить тебя про ассасинов. Кто это?

Правитель серьёзно посмотрел на дочь, долго молчал. В итоге, он тяжело вздохнул и, взяв её за плечи, начал:

— Ты уже взрослая девочка. Думаю, я могу поведать тебе одну очень важную вещь. Так вот, не только в нашем королевстве, но и во многих других существуют так называемые ассасины. Это тайное общество людей. Они — наёмные убийцы. Несмотря на свои прямые обязанности, ассасины также заключают с правителями договоры о ненападении, то есть никто из ассасинов не возьмёт заказ на убийство короля. Плюс к этому они обязуются следить за порядком в княжествах. На данный момент на каждое княжество приходится минимум один ассасин.

Мина всё это время внимательно слушала отца, не пропуская ни одного слова. Теперь, вся та информация, которую она прочла в книге, уложилась в голове и стала понятной «от и до». Однако, услышав это из уст отца, она заинтересовалась в этом ещё больше.

— Пап, а у тебя есть такой договор?

— Да. Это должен делать каждый новый правитель, взошедший на престол. В первый же день моего венчания я встретился с их представителем в нашем городе и заключил новый договор. Конечно, это делается тайно, потому что людям лучше не знать, кто они такие. Без слухов трудно обойтись, но народ предпочитает жить в неведении, хотя многие наслышаны про это общество.

Король немного помолчал, а потом продолжил:

— Мина, раз уж я всё тебе рассказал, то хочу дать тебе совет: никогда не связывайся ни с одним из них. Хотя нет, это не совет, это приказ. Я запрещаю тебе когда-либо встречаться с ними и, тем более, контактировать. Ты всё поняла?

Девочка немного испугалась тона отца, ведь говорил он очень внушительно и резко. Было ясно, что он действительно не позволит дочери ввязаться в это дело. А когда отец серьёзен, ему трудно сопротивляться.

— Я поняла, отец.

Принцесса встала, поцеловала того в щёку на ночь и уже хотела идти к себе, как услышала вслед:

— Однако, зная тебя, я не могу запретить тебе читать о них. Я знаю, что если что-то запрещаешь ребёнку, ему хочется этого ещё больше. Так что, в целях развития я позволяю черпать информацию.

Мина счастливо обернулась и, подарив отцу улыбку, ушла.

Ассасины всё равно привлекали девочку, несмотря на строгий запрет короля. Ей хотелось знать о них всё. А уж если папа дал добро на их изучение, такой шанс она ни за что не упустит.