Глава 2
Эшер не возвращался в комнату всю ночь. Беттину это больше не заботило.
С наступлением рассвета Беттина попросила служанок собрать её вещи.
Её гардероб был просторным и заполнен подарками, которые Эшер дарил ей все эти годы.
Теперь, уезжая, она решила отказаться от этих вещей и пожертвовать их все.
Когда Эшер вернулся с Бетси, Беттина как раз доставала из шкатулки бриллиантовый браслет.
Эшер собственноручно изготовил его к их первой годовщине свадьбы, выгравировав их имена.
Она колебалась, брать ли его с собой, когда чья-то рука выхватила браслет.
«Ух, какой красивый браслет! Эшер...»
«Если нравится – берёшь». – Эшер не спросил Беттину и надел браслет на запястье Бетси.
Беттина нахмурилась и сказала: «Эшер, ты забыл, что этот браслет...»
Не успела она напомнить, что это подарок на годовщину, как он перебил её.
«Это всего лишь браслет. Если Бетси хочет его, пусть берёт. Я куплю тебе новый».
Неужели это был всего лишь браслет?
Беттина горько улыбнулась.
Всё равно Эшер забыл о нём, так что не имело значения, что он отдал его Бетси.
Эшер окинул взглядом украшения в комнате и с любопытством спросил: «Почему ты вдруг начала всё это упаковывать?»
«Ничего. Слишком много всего, вот и решила пожертвовать», – отвечая, Беттина достала нефритовый кулон из сандаловой шкатулки на столе.
Это была единственная вещь, которую оставила ей мать перед смертью. Она намеревалась взять его с собой.
«Беттина, какой красивый кулон. Можно мне его одолжить?»
Беттина инстинктивно сжала кулон в руке.
«Извини, но это память о маме».
«Правда? Но он мне так нравится. Говорят, нефрит приносит удачу и защиту, а я просто хочу, чтобы наш с Эшером ребёнок родился здоровым».
«Это просто старая вещь. Почему не можешь одолжить? – тон Эшера стал нетерпеливым, и он потянулся, чтобы вырвать кулон из рук Беттины. – Пусть Бетси поносит. Ничего страшного».
Его слова шокировали её.
«Эшер, ты понимаешь, что говоришь? Это единственное, что осталось мне от матери», – она отказалась одолжить его, но Бетси настаивала, чтобы надеть.
В борьбе кулон упал на пол и разбился на куски.
Эшер нахмурился и попытался объяснить.
«Бетти...»
Беттина взглянула на осколки кулона на полу и, дрожа, присела. Она собрала осколки один за другим.
Острые края порезали её пальцы.
Слёзы навернулись на глаза Беттины, когда заструилась алая кровь.
«Мама... – подавив боль в сердце, она подняла взгляд и яростно уставилась на Эшера. – Вон отсюда!»
«Беттина, не сердись. Это я во всём виновата. Я не буду его носить. Хорошо? Я не понимала своего положения. Я всего лишь суррогатная мать. Я не имею права на эти вещи. Прости меня, пожалуйста. Не сердись на Эшера. Я возмещу тебе другим, если захочешь», – Бетси подошла к Беттине и жалобно взяла её за руку, но та грубо оттолкнула её.
«Ты можешь возместить? Как ты собираешься возмещать? Ты не поняла моих слов? Это была память. Ты не понимаешь, что это значит?»
«Ай! – Бетси отступила и ударилась поясницей о шкаф. Она вскрикнула от боли. – Больно. У меня живот...»
«Бетси!» – Лицо Эшера стало мрачным.
Он схватил Беттину за руку и грубо прижал к стене.
«Беттина, ты с ума сошла? Бетси беременна, как ты смеешь её толкать?»
Он сердито посмотрел на неё и, указывая на нефритовый кулон в руках Беттины, прорычал: «Это просто кулон. Что в нём такого? Хочешь, я отправлю его твоей маме на тот свет? Чтобы она могла носить его там. Да?»
Его слова разбили ей сердце.
Глядя на мужчину перед собой, она впервые ощутила, что их брак был всего лишь шуткой, хотя они прожили вместе годы.
«Эшер! Убирайся! – в приступе гнева и отчаяния она схватила вазу со стола и изо всех сил швырнула в Эшера. – Убирайся! Убирайтесь вон оба!»
Прежде чем ваза достигла Эшера, Бетси быстро прикрыла его.
Ваза ударила её по плечу, и она вскрикнула: «Ай! Эшер, ты в порядке?»
«Бетси! – увидев, как она бросилась к нему, Эшер поспешно обнял её и с тревогой осмотрел. – с тобой всё в порядке?»
Бетси захныкала: «У меня живот болит! Всё тело болит!»
«Не бойся. Я отвезу тебя в больницу». – Эшер взял Бетси на руки и выбежал.
Перед уходом он оглянулся на Беттину: «Ты слишком безрассудна. Лучше молись, чтобы с ребёнком всё было хорошо, иначе...»
Он не договорил, но Беттина поняла: если что-то случится с ребёнком, он её убьёт.
Она никогда не думала, что после пяти лет брака всё закончится так трагично.
Слёзы капали на нефритовый кулон в её ладони, и Беттина рыдала.
«Мама, я сожалею, что вышла замуж за Эшера. Я действительно сожалею об этом».
Глава 3
Бетси обошла множество ювелирных магазинов, но ни в одном не смогли починить разбитый нефритовый кулон.
Она вспомнила клятву Эшера у постели её больной матери.
«Госпожа Роу, не волнуйтесь. Клянусь любить Беттину вечно и всегда быть к ней добрым».
Едва он закончил говорить, её мать скончалась с умиротворённым выражением лица.
Беттина познакомилась с Эшером в колледже. Она была наследницей семьи Роу, но скрывала своё происхождение, полагая, что Эшер будет чувствовать себя ущемлённым.
Её мать не раз отмечала, что хотя семья Ламберт была богатой и влиятельной, она не шла ни в какое сравнение с семьёй Роу.
Беттина могла бы выбрать парня получше, но всё же решила выйти замуж за Эшера, несмотря на возражения окружающих.
Все эти годы Эшер был к ней добр.
За пять лет брака он делал всё, чтобы угодить ей.
Когда она была голодна, он готовил ей перекус глубокой ночью. Когда она болела, он не отходил от её постели целыми днями.
Но теперь Эшер изменился.
Пожертвовав все подарки, Беттина начала собирать вещи.
Эшер вернулся только к вечеру.
Его сопровождало несколько телохранителей. Каждый нёс множество только что купленных ювелирных изделий.
Слуги, увидев это, с завистью заметили: «Госпожа Ламберт, хозяин так вас любит. Вы только отдали старые, а он сразу же купил вам новые!»
Беттина промолчала. Что бы Эшер ни купил в качестве извинения, она не приняла бы этого.
«Господин, это для вашей супруги? Я отнесу их наверх», – с улыбкой сказала одна из служанок. Она уже собиралась отнести вещи в комнату Беттины.
Эшер бесстрастно произнёс: «Отнесите в комнату Бетси. Это для неё».
Слуги замерли, и все инстинктивно обернулись к Беттине.
Беттина почувствовала лёгкий укол в сердце и сдержала саркастическую улыбку.
«Ты и правда очень добр к Бетси», – заметила она.
«Я возмещаю вред, который ты причинила Бетси. Разве ты не видишь? – Эшер подошёл и с мрачным видом сказал: – К счастью, с ребёнком всё в порядке. Иначе я никогда не смогу загладить вину перед Бетси, что бы ни делал».
Его тон смягчился, когда он продолжил: «Ладно. Беттина, перестань быть неразумной. Мы ей обязаны. Ребёнок в её утробе будет называть тебя мамой, а меня папой. Это наш ребёнок. За что ты вообще взялась за Бетси?»
Столкнувшись с допросом Эшера, Беттина медленно подняла голову и посмотрела на него.
«Ты правда думаешь, что после родов Бетси добровольно отдаст нам ребёнка?»
Эшер на мгновение замолчал.
«Даже если она откажется, ты всё равно останешься матерью ребёнка. Это не изменится. Не волнуйся. Если ты не выносишь её, я куплю ей дом в другом месте».
Беттина мгновенно поняла, что он не соберётся рвать связи с Бетси после рождения ребёнка.
Он хотел сохранить брак с ней и построить другой дом с Бетси. Он предавался иллюзиям.
Чувствуя, что задыхается, Беттина кивнула и сказала: «Как удобно».
«Я еду в больницу за Бетси. Позже водитель отвезёт тебя на аукцион. Оденься получше».
«Какой аукцион?»
«Разве Бетси не разбила случайно нефритовый кулон твоей матери? Я слышал, сегодня вечером на аукционе будет очень похожий. Я попытаюсь достать тебе похожий кулон, чтобы загладить вину», – с этими словами Эшер ушёл, не оглядываясь.
Слуги посмотрели на подарки и осторожно спросили: «Госпожа Ламберт, что делать с этими вещами?»
«Отнесите всё в комнату Бетси».
«Миссис Ламберт, почему мистер Ламберт так изменился? Раньше он покупал эти вещи вам». – слуга пожаловалась за Беттину. Она с улыбкой ответила: «Любовь со временем меняется. Вы больше пережили и, кажется, понимаете лучше меня».
«Но в прошлом он так сильно вас любил».
«Вы сказали, в прошлом. Найдите мне вечернее платье. Мне нужно подготовиться к аукциону».
Нефритовый кулон, подаренный матерью, был разбит; конечно, она хотела купить похожий на память, если такой найдётся.
Если говорить о Эшере, её сердце по отношению к нему уже остыло.
Вам также может понравиться
