Глава 3
Мария сразу же подчинилась. Пока они поднимались по лестнице, за их спинами вновь зашептались голоса.
«Эта девушка - настоящее наказание. Невежливая, дерзкая... Ей здесь не место.»
«Она известна своим вспыльчивым характером. И потом, вспомните! Она ведь заявляла, что выйдет замуж за четвёртого господина семьи Свон, просто чтобы позлить Жасмин.»
«Она даже хотела, чтобы Эден называл её "тётей"... Какая дура!»
Дженифер, с притворной снисходительностью, заставила подруг замолчать. «Ну же, она была молода...»
В этот момент в холле раздался свежий голос: «Мама, мы с Эденом вернулись.»
Эден.
Сердце Жанны на мгновение замерло. Её шаг едва заметно замедлился, но она быстро взяла себя в руки. Джордж, слишком маленький, чтобы понимать напряжение, сжал её руку.
В гостиную вошла молодая пара. Эден, элегантный, обнимал Жасмин за талию. Они выглядели как пара из сказки - если не считать горького привкуса у этой сказки.
Эден встретился взглядом с Жанной на лестнице. Он замер, потрясённый. Жасмин проследила за его взглядом, и, увидев Жанну, её улыбка напряглась.
«О, старшая сестра вернулась?» - бросила она с притворным восторгом.
Дженифер, всё так же игриво, добавила: «Позже подойдёшь и поздороваешься с ней.»
Жасмин кивнула, но её глаза горели ревностью. Она знала, что Жанна пока не понимает, почему её позвали обратно спустя столько лет... но скоро узнает.
...
После того как она устроила Джорджа, Жанна одна направилась в комнату господина Лоуренса, Джонатана, патриарха, прикованного к инвалидному креслу после инсульта. Он выглядел более хрупким, но его взгляд оставался таким же острым, как лезвие сабли.
«Ты вернулась», - сказал он низким голосом.
«Вот я», - ответила она сухо.
«Пойдём в кабинет. Нам нужно поговорить.»
Они направились туда. Ни эмоций. Лишь тяжёлый холод, как у короля, говорящего с шахматной фигурой.
«Пора тебе обустраиваться», - объявил он.
«Значит, меня вызвали не для того, чтобы попрощаться с тобой, а чтобы... выдать замуж?»
«Именно. Завтра ты встретишься с Тедусом Локком. Ему тридцать лет, теперь он стабилен. Подходящий брак.»
Жанна рассмеялась без радости. «Тедус? Тот тип, который убил человека и только что вышел из тюрьмы?»
«Он принимает твоего ребёнка. Ты должна быть благодарна!»
Она прищурилась. «И сколько семья Локк заплатила тебе, чтобы купить меня?»
Джонатан промолчал, уязвлённый.
«Я просто хотела узнать свою цену», - сказала она с ядовитой улыбкой.
Он нахмурился. «Тебе повезло, что тебе ещё предлагают будущее.»
«Разумеется, дедушка», - ответила она, склонив голову с улыбкой, от которой даже демон содрогнулся бы.
Жанна вышла из комнаты Джонатана и вернулась в свою.
Особняк казался застывшим в ледяной тишине, словно сами стены ожидали продолжения драмы. Едва она прошла по коридору, как её дыхание перехватило. Перед ней возник силуэт, словно вышедший из кошмара, который она считала похороненным.
Мужчина перед ней был не кто иной, как Эден - тот, кого она любила с пожирающей силой. Он стоял там, гордый и уверенный, будто ничего никогда не было разрушено.
Они знали друг друга с подросткового возраста, связаны воспоминаниями и обещаниями, шёпотом произнесёнными в тени школьных шкафчиков. С тех пор их отношения держались, по крайней мере на вид. Частые ссоры были лишь отражением пылающей страсти, которую Моника, их давняя подруга, часто описывала, говоря, что только такой терпеливый мужчина, как Эден, способен выжить в огне Жанны.
Но любовь Эдена оказалась не такой чистой, как она думала. Однажды весь город узнал, что он делил постель с Жасмин, сводной сестрой Жанны. Это было не просто предательство - это был удар ножом прямо в сердце.
Слух распространился, как эпидемия. И всё же обвиняли Жанну, а не Жасмин, защищённую влиянием своей матери, Дженифер, женщины коварной и опасной, мастера искажения правды.
Жанна, импульсивная и неукротимая, отказалась позволить себя очернить без ответа. Она устроила скандал, который запятнал всю семью. Это стало падением. Она потеряла всё: любовь, статус, достоинство. Но она не ушла, не сделав последнего заявления. В последней вспышке она объявила, что соблазнит Эдварда, грозного четвёртого господина семьи Свон, и заставит Эдена и Жасмин называть её «тётей».
Всё это принадлежало кровавому прошлому, прошлому, которое она вспоминала лишь с горечью во рту. Однако после нескольких лет за границей она вернулась изменившейся. Она научилась сдерживать свой гнев, укрощать внутренний огонь.
«Дженни», - прошептал Эден, его голос мягко коснулся воздуха.
Она ответила спокойной, почти пустой улыбкой.
«Прошло столько лет с нашей последней встречи. Как ты?» - спросил он, будто они были старыми друзьями, встретившимися за чашкой кофе.
Жанна холодно ответила: «Это не твоё дело.»
«Мы любили друг друга. Я искренне желаю тебе счастья.»
Она приподняла бровь, провокационно. «Думаю, ты знаешь, почему меня вызвали в Саут-Хэмптон.»
Эден кивнул. «Я знаю, что Тедус - плохой человек.»
Она промолчала.
«Если бы наша история не рухнула, ты бы не оказалась в таком положении сегодня.»
«Это не имеет значения, господин Свон. Я рада, что смогла разорвать с вами все связи.»
Он усмехнулся, с горечью. «Всё такая же упрямая. Именно этот характер и толкнул меня в объятия Жасмин.»
Он осмелился. Он осмелился перевернуть всё.
Жанна бросила на него убийственный взгляд. «Честно говоря, я лучше выйду замуж за Тедуса, чем за мужчину, неспособного контролировать своё между ног.»
Эден не дрогнул. «Хочешь строить из себя сильную? Хочешь избежать этого брака? Отбрось свою гордость, умоляй меня - и я тебя спасу.»
Она рассмеялась - сухо, жестоко - и развернулась, оставив его стоять, униженного.
Он проводил её взглядом, потрясённый. Она казалась неуязвимой.
«Она притворяется сильной, да? Это всего лишь спектакль... Она всё ещё меня любит.»
Он бросил ледяным голосом: «Если бы ты позволила мне тебя коснуться, я бы никогда не переспал с Жасмин!»
Жанна резко остановилась.
Эден продолжил: «И где теперь твоё достоинство? Ты возвращаешься с сыном и считаешь себя выше?»
Она медленно обернулась. За его спиной появилась Жасмин, бледная как полотно.
Жанна изогнула губы в остром улыбке. «Значит, ты переспал с моей сестрой, потому что я не позволила тебе переспать со мной? Серьёзно?»
Эден напрягся. Жасмин нахмурилась.
Прежде чем он успел ответить, Жасмин заговорила своим мягким голосом: «Эден, о чём ты говоришь?»
Она сыграла роль покорной женщины, вцепилась в его руку, кокетливо улыбаясь.
«Я просто хотел наверстать упущенное время», - ответил Эден, поглаживая её руку.
Жанна наблюдала за ними, их спектакль почти вызывал у неё тошноту. Её улыбка оставалась неизменной.
После нескольких мгновений притворной нежности Жасмин вспомнила о Жанне. «Сестра, с возвращением. Я скучала по тебе. Если бы я тогда не сделала того, что сделала... но ладно, забудем.»
Её глаза увлажнились.
Жанна смотрела на неё молча, всё с той же улыбкой.
Эта улыбка без тепла заставила Жасмин содрогнуться. Она почувствовала, как в ней закипает гнев.
«Она издевается надо мной, это очевидно!»
Тишина повисла в воздухе.
Вам также может понравиться
